Книга Сердце пустоты, страница 40 – Алиса Джукич

Заниматься серьезной работой сегодня я не планировала, ожидая от профессора Дроздова результаты анализа почвы. Поэтому переодевать утренний наряд не стала, лишь подкатала рукава бежевой кофты для удобства.

Первым делом я решила проверить загадочные розы, но уже на подходе к кусту почувствовала неладное. Распустившийся буквально на днях бутон неестественно поник и стремительно усыхал.

— Нет! — вырвалось у меня сдавленно.

Отбросив сумку, я опустилась на колени. Рядом с кустом лежало несколько лепестков, точно капли алой крови, окропившие сухую землю. Я легонько коснулась бутона, боясь повредить и без того хрупкое растение, но он скукожился в месте, где я тронула цветок.

— Что за…?

— Думал, милые флористы не выражаются.

В сад вальяжной походкой вошел одетый с иголочки Дюбуа, скорее всего недавно вернувшийся из офиса. Я обернулась через плечо и все скопившееся за день негодование и предостережение, которые я собиралась высказать ему при личной встрече, так и остались покалывать кончик языка. Пока.

Кожа Эрика выглядела болезненно бледной, под его глазами залегли синяки, и даже шрамы на левой стороне лица, казалось, стали больше выделяться.

— Что с тобой произошло? И почему ты не на работе? — Я подскочила, позабыв о цветке, теперь больше волнуясь об изнеможенном виде Дюбуа, чем о «загадках природы».

— Просто не выспался и решил вернуться пораньше. Надеюсь, ты не против моего скучного общества? — отмахнулся Эрик. Обойдя засохшую сирень, он остановился в нескольких шагах от куста и недоумевающе уставился на умирающую розу.

Я проигнорировала его вопрос, задав свой, чтобы оставить время поразмышлять о феномене.

— Рада, что твои любовницы настолько искусны в постели, что ты забываешь про сон, но зачем было покупать ей букет именно в «Цветах Парижа»? — Лицо Эрика удивленно вытянулось, поэтому я объяснила свой выпад: — Ты не подумай, я рада любым заказам, но судьба распорядилась так, что букет пришлось доставлять лично, и тут твоя подружка перегнула палку.

— Она тебя оскорбила? — Дюбуа порывисто скрестил руки на рельефной груди, точно удерживал себя от звонка нахальной девице.

— Не совсем. — Я поиграла кончиком косы, унимая нервозность. — Но было весьма неприятно слышать ее резкие высказывания.

Эрик медленно выдохнул и почесал над бровью.

— Извини, это нелепая случайность. Утром я попросил свою ассистентку отправить Августе букет в счет извинений, за небольшой хм… инцидент. Не думал, что моя помощница выберет именно твой магазин.

— Инцидент? — ухватилась я за возможность узнать о их отношениях чуть больше.

— Не бери в голову, банальная ссора.

Эрик мастерски увиливал от прямых ответов, поджигая во мне раздражение, которое еще утром спровоцировали Лука и Августа.

— Так вы встречаетесь, раз выходите в свет вместе? Помнится, ты говорил, что никому не откроешься. — Я подняла вышитую бисером сумочку с земли, и отряхнула ее от прилипшей пыли, чтобы показать насколько мне все равно, и пророненный вопрос ничто иное, как банальный интерес.

Эрик ухмыльнулся, доказывая не в первый раз, что видит меня насквозь.

— Нет. Иногда хм… приятно коротаем одинокие вечера. — Он сделал паузу, изучая мое лицо. — А тебя это волнует почему-то больше, чем должно, Альма.

Его слова повисли в воздухе, заставляя меня осознать, насколько прозрачны были мои попытки выглядеть равнодушной. Я повесила сумочку на плечо, чувствуя, как по лицу разливается румянец.