Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 72 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Единственный иной вариант – снова пуститься в бега. Выбрать новый дом в новом городе, может, опять сменить имена. Это не помешает копам прийти за Сэмом, но, по крайней мере, оградит нас от других психопатов. Отследить мою семью будет не так-то легко.

Представляю, как усаживаю перед собой Ланни и Коннора и объясняю им, что мы опять начинаем сначала. Они поймут; Коннор, может, даже согласится, но насчет Ланни я не уверена. Она становится все более независимой. И возврат к прежним порядкам может ее сломать. Я не имею права просить ее об этом.

Значит, решено. Мы возвращаемся в Стиллхауз-Лейк.

— Бельдены будут недовольны, – бормочу себе под нос.

— Деревенская мафия – самая меньшая из наших проблем, – фыркает Сэм.

— Это ты сейчас говоришь… но погоди, пока мы вернемся домой, и они снова начнут за нами гоняться.

— С учетом того, кто еще за нами гоняется, разборки с ними – сущие пустяки.

— Напомню тебе об этом, когда Джесс Бельден в следующий раз наведет на тебя лазерный прицел.

Странное это чувство – возвращаться в Стиллхауз-Лейк. Я бывала там несколько раз с нашего переезда, но сейчас, за рулем трейлера, загруженного нашими вещами, спешно собранными в Ноксвилле, чувствую себя совсем по-другому. Хотя этот переезд вроде бы временный, возникает ощущение постоянства.

Гравий подъездной дорожки шуршит под колесами, пока мы подруливаем к дому. Сэм выпрыгивает из кабины с телефоном в руке: пишет Хави, что мы прибыли и дети могут приезжать. Помогут таскать коробки.

Я сижу в кабине, глядя на дом, погруженная в воспоминания. Когда мы много лет назад сюда переехали, мне казалось, наша жизнь начинается с чистого листа. То было первое жилье, которое мы считали своим настоящим домом. Где я впервые с того дня ощутила, что у нас есть будущее, свободное от Мэлвина Ройяла. Мне надо было предвидеть, что он нас найдет – даже здесь…

Я вылезаю из машины и потягиваюсь, делая глубокий вдох. На улице холодно, и, хотя снега нет, тучи над головой угрожают в ближайшее время это изменить. От морозного воздуха у меня покалывает легкие, но знакомые запахи утешают душу: пахнет соснами, озерной водой и сухими листьями, устилающими землю. Я и забыла, как здесь тихо: ни машин, ни вертолетов над головой… Только постукивание мотора, охлаждающегося под капотом, да скрип дверец трейлера, которые открывает Сэм.

Вдалеке, погромыхивая, тащится по дороге вокруг озера ржавый пикап. Не доезжая до нашего дома, он сворачивает на небольшую гравийную площадку перед щелястым сараем, где покачиваются на воде несколько небольших стареньких лодок. Из грузовика вылезает старик, его седые волосы треплет ветер. Он роется в кузове пикапа, доставая оттуда удочку и банку с наживкой. Натягивает на голову шерстяную шапку и бредет к лодке по расшатанным мосткам. Завести мотор ему удается не сразу, но в конце концов я слышу приглушенное пыхтение, и лодка отходит от пирса, направляясь на глубоководье. По гладкой поверхности воды пробегают мелкие волны, разбивая отражение серого неба.

Я ежусь, представляя себе, какие секреты могут хранить эти воды.

Когда мы только переехали сюда, из озера вытащили трупы двух девушек. Убийства были в точности похожи на те, что совершил Мэлвин. Ему нравилось пытать своих жертв, подвесив на крюк, а потом топить, привязав к их ногам цементные блоки, в ближайшем озере, где у него образовался целый сад из разлагающихся изуродованных тел. После того как местная полиция узнала, кто я на самом деле такая, я сразу оказалась под подозрением из-за этих новых убийств. В конце концов убийцей оказался один из них – офицер Грэм был соседом, отцом и… фанатом Мэлвина Ройяла. Нам еще повезло выжить.