Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 157 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— Как о своей собственной, – отвечаю без колебаний.

— Даже если они с Ланни рассорятся?

— Флорида спасла жизни Коннора и Сэма, когда их похитили. И убедила Ланни следовать за своей мечтой. Я ее должница. Поэтому – да, я буду заботиться о ней, даже если они поссорятся с моей дочерью.

— Я не хочу, чтобы все это – что творится в нашей семье – повлияло на будущее Флориды. Вы меня услышали? – Она наклоняется, глядя мне в глаза, чтобы убедиться, что я поняла. – Скажите ей, пусть не беспокоится за нас. Что бы ни случилось, она должна выпутаться. Если для этого потребуется сотрудничать с федералами, пусть так и сделает.

Улыбаюсь чуть язвительнее, чем следовало бы, и говорю:

— Уж поверьте, я ей помогу выпутаться, если это сработает против вас.

Угол рта Лайлы ползет вверх.

— Джаспер уже уехал, – сообщает она. – Федералам его не найти. Я скоро к нему присоединюсь.

— Это не будет сложновато с учетом ордера на ваш арест?

Она отмахивается:

— Мы были добры с жителями Нортона. К нам здесь хорошо относятся. Люди нам благодарны.

Иными словами, они подкупили всех в округе, чтобы им не препятствовали.

Лайла многозначительно смотрит на меня:

— Уверена, тут найдется масса желающих оказать нам услугу даже после отъезда.

Это означает, если она захочет и дальше терроризировать нас, у нее будет такая возможность. Нам обеим известно, что мне сейчас достаточно закричать – и сюда сбежится народ, а ее арестуют. Но еще я понимаю, что Лайла предлагает мне сделку. Мы позаботимся о Флориде, а они дадут нам жить спокойно.

Я отвечаю:

— Вам повезло жить в местах, где к вам хорошо относятся. Надеюсь, к нам тоже будут… когда вы уедете.

Я принимаю ее условия. Но даю понять, что у нас есть право оставаться там, где мы захотим.

Она криво улыбается:

— Будут-будут.

Мгновение колеблется, а потом поднимает руку и касается пальцем нижней губы, словно снимая крошку, прилипшую к помаде.

— Передайте ей… – У нее садится голос. – Передайте ей, что мы ее любим. Пусть бережет себя.

— Вы можете сказать ей это сами, – предлагаю я. – Сдайтесь властям. И она будет вас навещать.

Лайла строит гримасу:

— От нас зависят люди. Из-за решетки мы им не поможем.

— Федералы не перестанут вас искать. Вечно жить в бегах тяжко. Уж поверьте. Я прожила так немало лет.

Она с сожалением косится на меня:

— Что-то мне подсказывает, что вы просто не подготовились… Мы знали, что этот день придет. И давным-давно всё спланировали. Мы отлично устроимся. Это вроде как выйти пораньше на пенсию. Так что передайте Флориде, чтобы не волновалась за нас.

Она подходит ближе и накрывает мою руку своей. Прикосновение у нее легкое, но пальцы грубые, а ладонь в мозолях. Это рука женщины, которая повидала непростые времена и пережила их.

— Мы в неравном положении, Гвен. – Кажется, впервые Лайла назвала меня по имени. С тех самых пор, как мы познакомились, она обращалась ко мне исключительно «миссис Проктор».

Я напрягаюсь, ожидая неминуемой угрозы.

— Теперь я ваша должница, раз вы заботитесь о Флориде. Только скажите, и мы заплатим долг. – Она встречается со мной глазами и улыбается. – Только подумайте: вот бы вы знали нас в свое время! Вашу проблемку с Мэлвином мы решили бы на раз-два.

Она хлопает меня по руке, потом разворачивается и идет к дверям.