Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 116 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

С подступающей паникой понимаю: Ви. Она считала наш дом своим собственным. У нее был свой ключ и свой код от сигнализации. Конечно, она снимает квартиру, но это не мешало ей половину времени проводить у нас. А также принимать ванну и душ.

Я зажмуриваю глаза. Вдруг хозяин не успел сменить замки? Ви нисколько бы не смутило, что нас выселили. Если дом стоял пустой, она сочла бы это приглашением заходить и пользоваться.

— Подождите, – бросаю Гутьерресу.

Убираю телефон от уха и нахожу Ви в приложении локатора. Она в тату-салоне. Но вдруг там только ее телефон, забытый на работе? Торопливо отстукиваю сообщение:

ГВЕН

Мне надо убедиться, что ты в порядке

Три точки рядом с ее именем показывают, что Ви печатает. Я едва не сползаю на землю от облегчения.

ВИ

Что такое, миз Пи?

ГВЕН

Ничего. Все ОК

ВИ

Приятно знать, что ваша паранойя никуда не делась

Возвращаюсь к звонку с Гутьерресом:

— Моя семья в порядке. Вы созванивались с хозяином дома? Может, он там был или дом уже сняли?

— Простите, но тут недоразумение. Вы неправильно поняли. Останки не современные, – проясняет он. – Тот, кому они принадлежали, был мертв довольно давно. Остались одни кости.

Внезапно мне становится ясно, кому принадлежало тело: Мэлвину Ройялу.

— Мэлвин, – говорю я едва слышно.

По моему телу пробегает дрожь. Возможно ли, что его останки находились в доме, когда мы там жили? Определенно нет. Наверняка их подбросил тот, кто устроил пожар. Сглатываю желчь, подступившую к горлу.

— Мы проведем ДНК-тест, чтобы установить принадлежность костей, но это наша основная версия. – Он делает паузу. – Вы пришли к тому же выводу на удивление быстро. Нашей лаборатории понадобилось несколько часов, чтобы затребовать старые тюремные рентгеновские снимки. Можете объяснить, как вы догадались?

А так, что это единственное разумное предположение. Кто еще это может быть? Это послание. Как и кости на местах убийств психопатов. Но на этот раз послание кажется более личным. Это не просто кость, а бо́льшая часть гребаных останков Мэлвина Ройяла.

— Вы нашли одну из костей Мэлвина при Варрусе, так? – Наверняка его смерть связана с серией. Иначе и быть не может.

Если мой вопрос и удивляет детектива, он никак этого не показывает.

— Нашли. У него в горле. Вероятно, ее поместили туда непосредственно перед смертью. Это подтверждает аутопсия.

Прижимаю руку к горлу, пытаясь не представлять, каково это было. Да, Варрус к концу жизни стал ужасным человеком, но это не означает, что его надо было пытать, прежде чем убить.

— И, думается, вы уже знаете и о других убийствах, детектив. – Не может быть, чтобы они не связали их воедино. Тем более узнав об останках Мэлвина в нашем доме. Это привлекло бы интерес ФБР, а с их участием все встало на свои места.

— Вы знаете, что кто-то использовал кости Мэлвина в качестве визитной карточки, – продолжаю я. – И здесь то же самое.

— Либо вы с Сэмом прятали у себя его тело.

Смеюсь, не веря собственным ушам:

— Вы же были в нашем доме в ночь убийства! У вас был ордер. Вы перерыли дом до основания. Будь там кости Мэлвина, вы бы их нашли.

— Смотря как вы их спрятали.

Качаю головой. Как, черт подери, мне доказать обратное?

— Позвольте я выскажусь яснее, детектив. Я ненавижу бывшего мужа каждой клеточкой своего существа. Это я прострелила ему голову – и сделала бы это снова без малейших колебаний. Этот человек разрушил мою жизнь, жизни моих детей, жизни своих жертв и жизни их родных. Он был чудовищем. Я не внесу в свой дом даже его фото, не говоря уж о проклятых останках!