Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 100 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Я выпрямляюсь, вся внимание.

— На каждом из мест преступления найдены фрагменты посторонних костей.

Я и раньше предполагала, что их смерти могут быть связаны, но предположение выглядело слишком далеко идущим. Однако вот оно – доказательство.

— На всех? – спрашиваю я.

Она кивает:

— На всех и каждом.

— Боже, – шепчу я. Мне нужно пару секунд, чтобы осознать факты. – То есть между смертями есть связь?

Она опять кивает.

Я гляжу на озеро – темный провал без пятнышка света. Невероятность ситуации потрясает.

— То есть на свободе бродит серийный убийца…

Кец нисколько не удивлена моим выводом. Она уже явно об этом думала.

— Вот дерьмо! – Я провожу ладонью по лицу.

Правда в том, что, несмотря на всеобщее увлечение серийными убийцами, в наши дни они достаточно редки. За исключением моего мира, надо понимать. Сначала Мэлвин Ройял, теперь это…

— О них не доложили в ФБР? – Я предполагаю, что нет, иначе меня уже навестили бы специальные агенты Индири и Рен.

— Большинство из них сочли случайными артефактами, не имеющими отношения к преступлению. Ни одна из костей не находилась в теле жертвы, как у Купера Кунца. Случись такое, это сразу же привлекло бы внимание.

Мгновение я взвешиваю ее слова.

— А почему, как ты считаешь? Почему с Кунцем такая перемена? Зачем буквально заталкивать кость ему в горло? Похоже на эскалацию, тебе не кажется?

— Может, с Кунцем это нечто личное. Или же убийца пытался о чем-то заявить, но его не слышали. Он знал, что посторонняя кость в теле жертвы привлечет внимание.

— Большинству убийц внимание не нравится, – замечаю я.

— Очевидно, с этим наоборот.

— И что же такого он хочет сказать, чего мы не слышим?

Она перекатывает голову по спинке кресла, поворачиваясь ко мне. Разглядывает в сумерках мой профиль. Я продолжаю смотреть на безлюдное озеро.

— Ты знаешь, что это означает, Гвен.

Ее слова – утверждение, а не вопрос.

Да, это правда. Просто я не хочу ее признавать. Но и прятать голову в песок не имеет смысла.

— Ты – общее звено, – продолжает Кец. – Все жертвы – мужчины, которые угрожали тебе.

Я знаю, куда она клонит, – это стало очевидно с момента, когда Кец сказала, что смерти связаны между собой.

— Я та, кому их смерть на руку.

— Ты будешь первой подозреваемой, – подтверждает она.

«Или Сэм», – думаю я. До нас доносится его смех – они с детьми уже разожгли гриль. Сэм хлопает Коннора по плечу. Мой сын ему улыбается. Улыбка Сэма осторожная – ему все еще больно из-за разбитой губы.

Я думаю о том, насколько далеко Сэм готов зайти, чтобы защитить нас. О ярости, кипящей у него внутри. Способен он ради нас на убийство? Вне всяких сомнений. Если потребуется спустить курок, чтобы мы не пострадали, он не станет колебаться. Вопрос в том, где он переступит черту. Станет ли охотиться за теми, кто нам угрожает? Я не могу этого представить. Но это не означает, что такое невозможно.

Мне хочется рассмеяться от абсурдности самой мысли о Сэме-карателе. Но реальность слишком пугающая.

— А ты не сможешь связаться с детективом Гутьерресом из департамента полиции Ноксвилла и спросить, не было ли обломка кости на месте убийства Варруса?

Кец задирает бровь:

— Думаешь, тут есть связь?

— Думаю, в наших интересах это выяснить.

Она кивает.

— Интернет-тролли с ума посходят, когда все это всплывет, – говорю я. – И придут за мной. Вот только теперь уже из личных соображений. Они подумают, что я охочусь за ними. И будут оправдываться этим, когда нападут на меня.