Книга Игры Огня и Льда, страница 8 – Аша Ми

Он на секунду замешкался, но быстро взял себя в руки.

— Я не собираюсь сдаваться, Мара. Ты можешь продолжать сопротивляться, но я буду рядом, — его голос стал ниже, твёрже.

Она смотрела на него, оценивая, словно пытаясь понять, насколько он честен. Затем медленно поднялась, позволяя взгляду скользнуть по его лицу.

— Тогда удачи, Лоуренс, — сказала она тихо и прошла мимо, оставив после себя аромат кофе и её парфюма.

Он проводил её взглядом, понимая, что это больше, чем просто игра. Это была война, в которой ставки росли с каждой минутой. И он был готов бороться.

На следующий день, Лоуренс снова вошёл в кафе и сразу заметил её. Мара сидела за своим привычным столиком у окна, поглощённая чем-то, её взгляд был направлен вдаль, а волосы свободно спадали на плечи. Она выглядела так, как всегда — спокойная, немного отстранённая, но при этом удивительно привлекательная. Лоуренс на секунду замер, наслаждаясь видом. Он сделал шаг вперёд, решив, что, если он снова пришёл сюда, значит, ему нужно не упустить шанс.

Он подошёл к её столику с лёгкой уверенностью в шаге, но внутри, как всегда, его не покидало напряжение.

— Ты снова здесь, — заметила она, не поднимая взгляда, как будто её ожидания были уже заранее оправданы.

— Да, похоже, это место стало моим личным полем битвы, — с лёгким оттенком юмора ответил он, улыбаясь ей. Он поставил коробку с конфетами на столик перед ней.

— Я думаю, что сладости помогут облегчить мою задачу. Но если не помогут — тоже не беда.

Мара взглянула на коробку, но не сразу взяла конфету. На её лице появилось что-то вроде сдержанного любопытства, но в её глазах всё ещё читалась лёгкая настороженность.

— Битва за что? — спросила она, не проявляя ни радости, ни отвращения, лишь интерес.

Лоуренс уселся напротив неё, не отрывая взгляда.

— Битва за твоё внимание, — ответил он, его улыбка становилась чуть мягче.

— Иногда лучше что-то предложить, чем просто спрашивать.

Мара слегка прищурилась, её губы чуть тронула лёгкая усмешка.

— Ты не меняешься, Лоуренс. Вечно что-то приносишь, но ни разу не спросил, что мне действительно нужно.

Он улыбнулся, чувствуя, как этот момент снова сближает их.

— Я думаю, что порой лучше попробовать, чем зацикливаться на вопросах. Так что возьми хотя бы одну. Может быть, хоть это как-то поможет.

Она наконец взяла конфету, глядя на него с легкой иронией, и сделала небольшой укус, но тут внезапно случилось нечто неожиданное: громкий треск, запах дыма. Лавка за стойкой вдруг начала пускать клубы дыма, и паника быстро охватила небольшое кафе. Люди начали нервно оглядываться.

Мара мгновенно напряглась, её лицо побледнело. Она встала, оглядываясь вокруг. Лоуренс быстро сориентировался.

— Чёрт, — прошептал он, бросив взгляд на барную стойку, откуда вырывались искры. Он моментально побежал к стойке и схватил огнетушитель.

— Мара, стой здесь, не подходи!

Мара кивнула, пытаясь не паниковать, но беспокойство было явным. Лоуренс не терял времени: направил струю огнетушителя на пламя, сразу локализовав возгорание. Он не позволял пожарному страху одержать победу, быстро организовав эвакуацию.

Когда огонь был потушен, Лоуренс вернулся к Маре. Он был слегка запыхавшийся, но полностью уверенный в своих действиях.

— Всё в порядке, — сказал он, оглядывая пространство и проверяя, что все вышли на улицу.