Книга Три встречи, страница 11 – Алексей Николаевич Загуляев

Она продолжала думать об Аркадии, но уже без той боли, которая была у неё в первые месяцы после разлуки. Сначала она старалась через общих знакомых следить за его судьбой, но потом все связи оказались оборваны. Кто-то просто сменил номер, кто-то уволился с прежнего места, у кого-то пропало желание общаться на не интересную тему. Аркадий пропал из поля видимости Ольги. Последним известием о нём стало то, что он перестал практиковать и переключился на преподавание. Но начальство института, где он читал лекции, было им недовольно, поскольку Аркадий часто отсутствовал на уроках без уважительной причины или приходил на кафедру пьяным. Ни его прошлые заслуги, ни регалии его предков никак не могли теперь помочь, и в конце концов он остался за пределами даже теоретической части своей профессии. Что он теперь делает и жив ли вообще – Ольга уже год как не имела ни малейшего представления. Всё время её занимали теперь работа, учёба и подрастающий Павел.

Их вторая встреча с Аркадием случилась семь лет спустя после разлуки. Совершенно случайным образом. Ольга возвращалась с работы и, выйдя из автобуса на три остановки раньше, решила отдохнуть в городском парке. Сидела на скамейке, смотрела на гуляющих людей, слушала звуки и голоса. Был месяц июль. Жара не спадала уже неделю. В парке работали все фонтаны. Дети весёлой гурьбой бегали под струями холодной воды; утомлённые духотой голуби лежали в траве, распластав по земле крылья и часто дыша, чтобы хоть как-то охладиться. Ольга пила из баночки «Колу», купленную в парковом автомате.

Она не заметила, как к ней подошёл какой-то мужчина. Он с минуту стоял от неё в паре метров, то ли разглядывая, то ли пытаясь найти какие-то слова, чтобы обратить на себя внимание. Почувствовав этот долгий взгляд, Ольга оглянулась на него и замерла от неожиданности. Она узнала этого человека в первую же секунду – это был Аркадий. Только в какой-то потрёпанной одежде, чуть ссутулившийся и с бородой, неухоженной и клочковатой. Лицо его было черно от загара, а глаза чуть на выкате и красные то ли от усталости, то ли от излишне выпитого ещё вчера.

— Аркадий? – тихо прошептала Ольга и встала со скамейки.

Мужчина хотел, судя по всему, улыбнуться, но получилось это у него больше похожим на какую-то смесь сожаления и извинения.

Так и не найдя слов, он просто утвердительно кивнул, будто поклонился в своеобразном приветствии Ольге.

— Да тебя совсем не узнать, – сказала Ольга.

— Настолько похорошел? – заговорил наконец Аркадий. Голос его чуть дрожал и звучал надтреснуто, при этом нельзя было сказать, что он шутит – на лице не отображалось эмоций.

— Столько уже лет не видела тебя. Как ты? Чем теперь занимаешься?

— Теперь? – переспросил Аркадий. – Значит, в курсе о моей болезни?

— В курсе. Мне жаль, что так всё сложилось.

— Ну… – Аркадий пожал плечами. – В жизни ведь оно как? В жизни всё относительно. Уверен, что сложиться могло ещё хуже. А в данный момент хожу вот собираю алюминиевые банки. Из-за банки, собственно, и подошёл к тебе. И глазам своим не поверил. Надо же. За столько лет столкнулись с тобой впервые.

— Всё так плохо?

Аркадий промолчал.

— Как твои родители? Где ты сейчас вообще живёшь? Я несколько раз проезжала вечером мимо твоего дома и не видела, чтобы в твоих окнах горел свет.