Книга До следующей встречи, страница 28 – Джули Шайн

На работе гоняю всех до единого, не щажу даже Саймона. Засиживаюсь допоздна в офисе и третий день избегаю встречи с Лив. Но не из-за недавнего секса с её близким родственником, а плохого настроения, в котором нахожусь крайне редко и умозаключений, не дающих мне покоя.

В канун Рождества город превращается в настоящую новогоднюю сказку. В домах, на лужайках, парках и площадях зажигаются гирлянды, в церквях звучат старинные песни, а в театрах устраивают представления. Фигуры оловянных солдатиков и надувных Санта Клаусов заглядывают в ваши автомобильные окна, кругом хрустит и переливается снег.

Люди спешат за праздничный стол, и я не исключение. Роб везёт меня к родителям, накрывшим вкусный обед и купившим дочери очередной подарок с намёком. Они, конечно, смерились с моей позицией на счёт детей и замужества, но в сочельник их обязательно пробивает на сантименты. Поэтому задержавшись у мамы с папой ровно до того момента, когда кто-нибудь не начнёт заводить речь о семейных ценностях или же дурачиться, выпив лишнюю порцию «эгг-нога»^[9], сбегаю. Но домой возвращаюсь всего на десять минут – переодеться, ведь Лив нужна компания на катке.

— Между тобой и Оливером что-то было? – в лоб спрашивает подруга, как только я забираюсь в машину.

Она скорее расстроена, нежели сердита.

— Да, – скрывать правду нет смысла.

— Не имею привычки судить, но вы оба – бессовестные создания.

Её замечание справедливо.

— Согласна.

— И зачем я познакомила вас… – глубоко вздыхает.

— Не надо винить себя, Лив.

— Не получается, теперь из-за меня страдают родные люди…

— Эмбер стало известно об интрижки мужа?

— Пока нет.

— Тогда в чём проблема?

— Он влюбился в тебя, Эмма… – огорчённо произносит подруга. – Но мой брат, увы, один из многих, лишь плотская утеха…

— К сожалению… – подтверждаю я слова мисс Барнс. – Или к счастью…

— Оливер вернулся из командировки сам не свой. А, его жена, притворяясь, словно не замечает происходящего, охвачена паникой.

— Ты говорила с ним обо мне?

— Точнее выпытывала.

— Он не бросит Эмбер, не беспокойся, – ободряю я Лив.

— Но забудет ли о тебе?

— Со временем.

— Надеюсь. – Подруга, наконец, включает зажигание.

— Полагаю, тема закрыта?

— Последний вопрос, мисс Янг, и мы поедем.

— Хорошо.

— Ты впустила Оливера в квартиру, не так ли?

— Угу.

— Почему? Это же противоречит твоим правилам…

— Захотелось разнообразия. И ваш брат, мисс Барнс, довольно привлекательный мужчина.

— Из вас бы вышла отличная пара, – вдруг заявляет она и трогается с парковки.

Декабрь сменил снежный январь, а затем и ветреный февраль. Я не переношу холод, хотя обожаю лыжи и ледяные скульптуры. Вытащить меня на улицу зимой в выходные – сложная задача, но Лив иногда удаётся. Порой мисс Барнс ведёт себя, как десятилетняя девчонка, считая, что подобным образом можно сохранить молодость души и, строя забавные рожицы, ломает мою оборону. Даже на новый год мне некуда было деться и пришлось идти на центральную ёлку. Под любопытные взгляды визжащей ребятни, мы повесили на ветки стеклянные шары с трубочкой бумаги внутри. Столь оригинальную идею подруги я восприняла без энтузиазма, но её непоколебимая вера в осуществление содержимого игрушки, а именно заветного желания, заставила повиноваться.

И, вот, снова впав в детство, она мастерит амурчиков, готовясь к самому ненавистному мною празднику, этому приторно-слащавому дню влюблённых. Да, меня трудно назвать романтичной натурой, и моему организму чужды многие биохимические процессы, обуревающие воркующих кругом голубков. Но я всё же с удовольствием лопаю шоколадные кексы с вишнёвой начинкой в виде сердец для сегодняшней вечеринки, наблюдая за кропотливой работой тонких пальцев Лив, к которой испытываю настоящее крепкое чувство.