Книга Всадник дракона, страница 60 – Таран Матару

— Используйте отравление своего отца как повод, – выпалил Джай.

Эрика горько усмехнулась.

— Кто нам поверит? Да и кто мы такие, чтобы кому-то рассказывать? Неужели не понимаешь – если я откажусь от свадьбы, твоя империя получит идеальный предлог убить нас всех, прежде чем мы успеем пройти хотя бы милю. Это будет непростительным оскорблением. Войны начинались и из-за гораздо меньшего. Геноциды тоже.

Джаю стало дурно.

— Все это ловушка, – произнес он так тихо, что даже сам себя не услышал.

— Или ты ошибаешься, – сказала Эрика.

Джай покачал головой, наполовину впечатленный, наполовину разочарованный.

— Вы говорите об опасностях, связанных с попытками избежать ловушки, – сказал он, повышая голос. – Но ничего не говорите о последствиях, если вы попадете в нее вслепую.

— Не вслепую, – сказала Эрика, на этот раз ее голос был тихим. – Благодаря тебе. Но у меня нет другого выбора.

Джай не мог поверить своим ушам. Он понимал, что у Эрики было мало вариантов, но бездействовать… это было немыслимо.

— Вы должны сбежать, – настаивал Джай. – Уезжайте отсюда!

— Ты просишь меня лишить мое королевство единственного шанса на мир из-за спутанных обвинений незнакомца.

Джай впервые почувствовал ярость. Густую и едкую, наполнявшую его праведной энергией. Ему хотелось рычать и колотить кулаками по воде. Вместо этого он опустил голову.

— Я почти потерял свой последний шанс на свободу, чтобы попасть сюда. И все еще могу потерять. Так что мне все равно, что вы будете делать. Я ухожу.

Он повернулся, почти ожидая, что Эрика позовет его обратно. Вместо этого услышал лишь шипение пара и капанье конденсата со стен…

Надо было бежать.

Натягивая одежду, Джай был удивлен, обнаружив монеты на месте. Ему вернули даже нагрудник отца, хотя стражник, вручавший его, удивленно поднял бровь.

А затем за его спиной раздались тихие слова:

— Мой отец страдал в твое отсутствие.

Джай замер. Этот голос невозможно было не узнать. Он слышал его много раз, но впервые говоривший обращался непосредственно к нему.

Константин.

Джай медленно повернулся и увидел императора во всей его обнаженной красе. Мужчина стоял без стеснения, с выражением раздражения на лице.

Это был человек, способный на ужасную жестокость. Человек, чья империя была построена трудом пленных в оковах. Но сейчас, когда он стоял перед Джаем голым, – руки скрещены на впалой груди, а его пенис, похожий на желудь, почти терялся в зарослях лобковых волос… в его величие было трудно поверить.

— Простите меня, ваше императорское величество! – Джай поклонился так низко, как только мог. – Я был без сознания до сегодняшнего дня. И сразу же пришел прямо сюда.

Император фыркнул, и его идеально подстриженная козлиная бородка задрожала.

— Болезнь – оправдание ленивых. Смотри, чтобы это больше не повторилось. Типичная дикарская лень…

Император пробормотал что-то еще и щелкнул пальцами стражнику, который, преклонив колено, подал его одежду. Джай быстро начал стаскивать рубашку через голову и был рад, что у стражников хватило ума не упоминать о том, что он только что ее надел. О гневе Константина ходили легенды, и даже было известно, что он приказывал пороть гонцов, приносивших вести о плохом урожае.

Еще было не поздно сбежать – Константин явно собирался уходить. Если просто спрятаться на несколько минут, пока император не уйдет…