Книга Всадник дракона, страница 231 – Таран Матару

— Джай, пожалуйста!

Эрика натянула поводья Нави, останавливая хиро. Девушка повернулась к нему лицом, и Джай почувствовал, как при виде нее у него на глаза навернулись непрошеные слезы.

Она притянула его к себе. Джай ощутил ее дыхание на своих губах, а затем на щеке, когда ее пальцы проследили шрамы на его спине. И тогда девушка зарыдала, уткнувшись лицом в обугленную ткань на его плече.

— Я должна была довериться тебе, – выдохнула она. – Должна была поверить тебе с самого начала!

— Ты сделала это ради своей семьи. – У Джая сжалось сердце. – Я… я могу простить это. Я мог бы…

— Подождите! – раздался за их спинами мужской голос. – Мы должны подождать!

Джай повернул Нави, дожидаясь отставших.

Ганнибал воспользовался остановкой, чтобы спрыгнуть со спины Нави, и спотыкаясь побрел по высокой траве. Он упал на колени, вырвал из земли горсть травы и понюхал ее. Джай увидел слезы в его глазах.

— Нам нужно разделиться! – выкрикнул кто-то. – Они выследят наших лошадей. Пойдут по следам копыт!

Мужчины закричали в знак согласия; один из них уже поворачивал свою лошадь.

Эрика прохрипела:

— Половина этих людей не выживет в одиночку. Они истекут кровью или умрут от заражения ран.

Джай был благодарен ей за то, что она дала ему повод не разделять группу. Все же их сила была в количестве. Легион вполне мог выслать патрули, и Джай бы не справился с одним из них в одиночку.

— Уйдете сейчас – и половина ваших людей погибнет! – проревел он. – Мы должны идти по следу легиона, там, где земля изрыта. Этого они от нас не ожидают. Все будет выглядеть так, будто мы исчезли.

— А если мы наткнемся на патруль или догоним их? – крикнул в ответ один из худдитов. – Это даст нам максимум несколько часов. И нужно думать не только о следах. Лютоволк приведет их прямо к нам!

— Волк мертв! – крикнул Джай. – И Беверли тоже. Как, по-вашему, я раздобыл ключи?

Мужчины уставились на него, не веря своим ушам. Затем Уинтер запрыгнула Джаю на плечо, и худдиты вытаращили глаза.

— Но ваш человек прав! – признал Джай. – Они придут за нами.

Он посмотрел на изрытую землю, по которой до них прошли пять тысяч человек. Здесь отпечатки их копыт будут незаметны, а их запах заглушится тысячами легионеров и их вьючными лошадьми. Этого хватит, чтобы обмануть обоняние даже связанных душой. Но как только они свернут с пути… Магнус выследит их. Даже оттуда, где Джай сидел, от двадцати лошадей исходил сильный запах.

— Мы зашли достаточно далеко, – сказал юноша. – Теперь наш единственный шанс – исчезнуть. Лошади выполнили свою задачу. Мы должны их отпустить.

— И что дальше? – спросил мужчина. – Они увидят наших лошадей, щиплющих траву. Узнают, где мы свернули с пути следования легиона. Ты только быстрее убил нас, тупой…

Мужчина пошатнулся, когда удар Ганнибала в живот едва не свалил его с лошади.

Ганнибал ткнул в него пальцем, и мужчина замолчал. Вожак худдитов повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли.

— Он прав, – сказал Ганнибал так тихо, что его услышал только Джай. – Наша единственная надежда – обогнать их.

Джай выругался. Он знал, что Магнус догонит их, независимо от того, оставят они лошадей или нет. Они могли спрятаться, но не убежать.

Но оставался еще один вариант…

— Один из нас должен увести лошадей, – сказал Джай. – Свернуть с тропы и увлечь их в веселую погоню. Это значит… это значит, что одного из нас поймают.