Книга Всадник дракона, страница 226 – Таран Матару

Решающим фактором стала Уинтер. Она уже забралась на высокое дерево в миле от тюрьмы и не чувствовала там никакой угрозы. Сообщила, что они в безопасности.

Джай мысленно поблагодарил ее и попросил подождать его у западной стены.

Затем он закрепил Фриду в седле Нави, а деревья вокруг сотряслись от очередного взрыва.

— Держись, Руфус, – прошептал Джай.

Хиро заржала от шума, и юноша потрепал ее по шее, чтобы успокоить.

— Давай, девочка, – сказал Джай. – Пойдем домой.

Джай присел в тени западной стены Портикуса, поглаживая рукой мягкую морду Нави, чтобы та успокоилась. Она была достаточно крупной, можно было запросто вскарабкаться ей на спину и взобраться на вершину стены. Но было гораздо проще пробраться через незавершенный пролом.

К своему большому облегчению, юноша увидел, что на стенах и на территории не было ни одного часового. Снег тоже растаял – их будет труднее выследить, когда они покинут это место.

Но Джай слышал голоса стражников. Похоже, дамы из борделя остались еще на одну ночь – из казармы у восточной стены доносились смех и пение.

— Уинтер, – выдохнул Джай.

Детеныш дракона, все еще прихрамывая, подполз к нему. Джай пожалел, что не знал заклинания, способного исцелить Уинтер, и даже не успел перевязать ее многочисленные раны. Юноша стиснул зубы и начал размазывать грязь по ее спине, чтобы приглушить блеск чешуек. Вскоре Уинтер стала почти такой же темной, как ее мать.

— Жди моего сигнала, – прошептал Джай. – Иди. Сейчас же.

Она легла на живот и начала медленно ползти к восточным воротам, прижимаясь к дальней стене, у которой стояли столбы. Любой надзиратель, выглянувший из окна или вышедший отлить в уборную, заметил бы крадущегося там человека. Но Уинтер была гораздо менее заметна. Просто лиса, привлеченная запахом трупов.

Джай посмотрел на лошадей. Он не знал, умеют ли худдиты ездить верхом, но лошадей надо забрать, иначе разведчики продолжат преследовать их, пока страх перед степняками не заставит их повернуть назад.

Лучше решить проблему, попросив худдитов забрать лошадей… Но сначала нужно было вызволить их самих.

Джай понимал, что у него будет гораздо больше шансов на побег, если просто дождаться, когда Уинтер снимет засов с восточных ворот, и промчаться через них на Нави на полной скорости, пусть даже все стражники Портикуса бросятся в погоню.

Но он не мог оставить пленников. Раньше юноша думал, что во дворце он познал нищету. Познал страдания. На самом деле он ничего там не познал!

И тут Джай увидел стражника. Юноша не заметил его раньше, потому что тот был неподвижен. Одинокий мужчина, сидящий на крепостной стене лицом к западу…

Лицом к Джаю.

Почему этот часовой решил остаться снаружи, Джай понятия не имел. Может, Аврелий его за что-то наказал. А может, после побега Джая было решено, что кто-нибудь должен постоянно наблюдать за внутренней частью тюрьмы.

Так или иначе, Джаю не удалось бы добраться до камер незамеченным. А если он бросится бежать, стражники займут свои места на стенах задолго до того, как худдиты доберутся до лошадей…

Джай знал, что без Уинтер его единственной картой в рукаве оставалась мана. Он помнил одно заклинание, которое могло бы помочь. Заклинание тени, которое показывала ему Балбир. Пришло время опробовать его в действии…