Книга Всадник дракона, страница 149 – Таран Матару

— Начал. Но… мне нужно было поспать.

Здоровяк достал из-за пазухи металлическую фляжку и сделал глоток. Джаю не нужно было обладать сверхъестественными способностями, чтобы почувствовать запах алкоголя. На этот раз не вина. Чего-то покрепче.

Поймав взгляд Джая, Руфус прочистил горло и с несколько виноватым видом протянул ему фляжку.

— Станешь настоящим мужчиной, – прокомментировал Руфус.

— Если судить по моим старшим братьям, то мне многое для этого предстоит сделать, – ответил Джай, сделал глоток и поморщился. Вернул фляжку, как раскаленный уголек.

Юноша почувствовал острую боль утраты, вспомнив о своих братьях, и ему внезапно захотелось плакать. Он позволил себе пустить одну-единственную слезу, но сдержал остальные. Не от стыда. А потому, что вспомнил о своей сделке с Руфусом. Он многим пожертвовал, чтобы позволить себе обучение. Пришло время этим воспользоваться.

Фрида хотела продолжить путь во время обеда и развести огонь в котелке прямо внутри повозки. Но Руфус настоял, чтобы они остановились на обочине дороги и приготовили обед, заявив, что ему нужно размяться.

Джай не возражал против перерыва, потому что, пока Фрида ковыряла угли и наблюдала, как кипит еда, Руфус отвел его подальше от тропы и, вооружившись длинной палкой, обучал на ходу.

Несмотря на использование техники колибри, Джай все еще терял почти столько же маны, сколько и накапливал. Этого явно не хватало, чтобы тратить ману на что-либо, кроме использования обостренных чувств. Пока он не научится сдерживать ее в себе в достаточном количестве, чтобы использовать в качестве оружия, некоторые навыки владения клинком не помешают. Не говоря уже о том, что будет неплохо, если Фрида увидит, как он умеет обращаться с мечом…

— Будь наготове, парень, – предупредил Руфус. – У меня преимущество.

Джай слегка усмехнулся. Руфус, возможно, и был могущественным воином, но палка, которую он держал перед собой, больше походила на хлыст для верховой езды, чем на дубинку. Джай, напротив, обнажил свой ржавый меч. Ржавый, но достаточно острый, чтобы без особых усилий разрубить морковку. Кожа связанного душой достаточно жесткая, но Джай мог проткнуть Руфуса, если тот не будет осторожен.

— Я постараюсь не причинить тебе вреда, – пообещал он.

Смешок Фриды слегка задел его чувства. Он повернулся и увидел, как она проглотила таблетку. Теперь пути назад не было.

— У тебя есть мана, парень? – спросил Руфус. – Даже капли хватит.

Джай прикрыл глаза и участил дыхание. Он погрузился в полутранс, и окружающий мир окутала туманная пелена его ядра. С каждым днем он видел его все четче: ядро висело в пустоте его сердца – маленькое, как зернышко.

Зернышко с капелькой маны внутри. Все, что удалось накопить этим утром… и даже больше.

— У меня есть мана, – ответил Джай. – Но ее больше, чем должно быть…

Руфус кивнул.

— Это потому что у тебя хороший зверь, – объяснил он. – Обычно связанные животные отдают свою ману, но такие молодые и настолько редкие звери делают это нечасто. Они и так получают ее мало, поскольку не обладают способностью самостоятельно дышать душой. Мана проникает в них медленно… дракон, скорее всего, провел все утро, толкая ее в твою сторону. Сначала им требуется время, чтобы научиться это делать, особенно если ты далеко. Уинтер почувствовала, что тебе мана нужна больше, чем ей. Умная девочка.