Книга Всадник дракона, страница 135 – Таран Матару

— Итак, чтобы показать тебе, что я на твоей стороне, взгляни, чем я был занят. Знаю, это не так красиво, как твое платье… но от него уже совсем ничего не осталось, и я нашел кое-что более… В общем, смотри сама.

Руфус нырнул в хижину – и вышел оттуда с одеждой в руках. Это было платье свободного кроя, какие носили пожилые женщины или вдовы. Оно разительно отличалось от вышитого платья Фриды – ее наряд был таким рваным и грязным, что казалось, будто в него вонзил когти саблезубый тигр.

— Оно пролежало у меня под крышей почти десять лет – я им щель затыкал. Кстати, а это тебе.

Он бросил Джаю толстые шерстяные носки, а затем сапоги, которые юноша тут же уронил.

— Я снял их с человека, который решил испытать мое терпение, ограбив меня по дороге домой. Он провалил этот тест… – Руфус кивнул на босые ноги Джая. – Проверил твой размер, пока ты спал.

Джай не сдержал улыбку. Однако, когда его ноздри наполнил затхлый запах, он отодвинул носки на расстояние вытянутой руки.

— Носки мои, – усмехнулся Руфус. – Моя вторая пара. Они тебе понадобятся, если ты хочешь, чтоб сапоги подошли.

Он повернулся к Фриде и завлекательно помахал платьем, прижав его к груди и качнув бедрами.

— Иди одевайся, а я пока поболтаю с его величеством.

Фрида перевела взгляд на Джая.

— Со мной все будет в порядке, – заверил ее юноша. – Держу пари, тебе не терпится избавиться от этой штуки. Смелее, ты всего в двух шагах, если он что-то предпримет.

Руфус закатил глаза, услышав это.

— О да. Я ведь одержим желанием убить вас! Смотрел, как вы двое храпели в моем доме. И подумал, что лучше разбудить вас, одеть, а затем уже прикончить!

Фрида сплюнула в сторону, затем протопала мимо Руфуса, схватив платье.

— Хорошая девочка, – сказал Руфус, едва сдерживая улыбку. Затем повернулся к Джаю, и его улыбка погасла. – Итак, ваше высочество. Вы обещали рассказать мне остальное по дороге. Что ж, считаю, что дорога начинается здесь. Рассказывайте.

История заняла на удивление мало времени. Было странно подводить итоги жизни в нескольких предложениях, но именно так Джай и сделал.

Он не лгал. Ничего не приукрашивал. Это казалось неправильным. Несмотря на сомнительное происхождение этого человека, Руфус явно был глубоко обижен Леонидом. Настолько глубоко, что, несмотря на свою силу, стал пьяницей и коротал дни в самой дешевой таверне страны. Лгать Руфусу, рассказывая о жизни, так тесно переплетенной с его собственной, казалось… грязным.

Слова лились потоком, как слезы по щекам; поспешно и незапланированно. Казалось, рассказ получался натянутым, как пружина.

Руфус, к его чести, слушал не перебивая. Даже не пытался что-то уточнять, когда рассказ терял направление или когда юноша делал паузы.

Только когда Джай упомянул об убийстве своих братьев, Руфус шевельнулся. Простой жест – он закрыл глаза и опустил голову. Этого хватило, чтобы Джай понял, что в этом человеке было что-то хорошее.

Руфус громко всхлипнул, когда Джай закончил свой рассказ признанием, что не убивал Леонида. Слова вытекали из него, словно осадок из перевернутой фляги. И точно так же, как фляга, он почувствовал себя опустошенным. Бесполезным.

— С одной стороны, я тебя раскусил, парень. По сути, особо не ошибся. У меня к тебе есть предложение. Настаивать не буду. Если откажешься, то с уважением приму твое решение.