Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 40 – Элен Бергман

Мойра судорожно вздохнула, и этот вздох перерос в беззвучный, прерывистый всхлип. Слова волхва ударили по самому больному — по её чести и свободе. Она почувствовала, как позорный саван чужой воли окутывает её плечи. Быть женой в глазах мира, не будучи ею по сердцу, быть связанной невидимыми узами обряда, который еще не свершился, но уже признан толпой — это казалось ей клеткой, из которой нет выхода.

Её щеки вспыхнули лихорадочным румянцем гнева и стыда.

— Уже жена перед молвой?.. — прошептала она, и в голосе её послышалась горечь полыни. — Значит, клеймо уже выжжено, хоть я и не давала клятв?

Она обхватила себя руками, будто пытаясь защититься от невидимых взглядов тех, кто там, в её далеком доме, уже судил и рядил её судьбу. Но следом за холодом пришло озарение. Если обряд не пройден, если рука её не была отдана по доброй воле, значит, внутри неё остается уголок, неподвластный ни молве, ни постылому жениху.

Старец на мгновение замер, прислушиваясь к невидимому гулу, и его взгляд смягчился, обратившись к самой Мойре:

— Жизнь уже затеплилась в тебе, дева. Носишь ты под сердцем зерно, коему суждено прорасти великим правителем — слава его затмит солнце. И не один он будет: и сыновья, и дочери наполнят твой дом, а великая любовь омоет твоё сердце, как чистый родник омывает усталый камень.

Мойра пошатнулась, будто от удара в грудь. Слова о новой жизни отозвались в ней не страхом, а тихим, благоговейным трепетом. Она непроизвольно прижала ладонь к животу, и ей показалось, что в этот миг сама земля под её ногами качнулась в подтверждение слов старца. Внутри, там, где ещё мгновение назад была лишь пустота и усталость, она ощутила едва уловимое тепло — крошечную искру, которой суждено стать пламенем.

— Дитя... — сорвалось с её губ едва слышным вздохом.

Но тут же образ обезумевшего дана, холодные глаза того, кто был навязан ей жестокой игрой и волей конунга, заставили её вздрогнуть. Тень того человека легла на её сердце, как первый осенний заморозок на цветы. Она вспомнила терзающую боль, удушающую клетку его власти, и горечь подступила к горлу. Как вернуться туда, неся в себе это тайное сокровище? Как не дать тьме коснуться будущего великого правителя?

— Как же мне... — начала она, подняв на волхва глаза, полные непролитых слёз. — Как мне вынести встречу с тем, кто мне чужд, зная, что истинный мой — другой? И кто он, этот дважды рождённый?

Волхв лишь едва заметно качнул головой, его взгляд был подобен глубокому омуту — спокойному и непостижимому.

— Ответ придёт не в словах, а в деяниях, — ответил он, и голос его начал затихать, теряя свою громовую мощь. — Не страшись тени, Мойра, ибо только в темноте звёзды светят ярче. Твой дух уже обрёл крылья, просто ты ещё не решилась их расправить.

Он положил тяжёлую ладонь ей на плечо, и Мойра почувствовала, как по телу разливается странное, суровое спокойствие.

Она подняла голову, и в её глазах, еще влажных от слёз, блеснула сталь.

— Пусть мир зовёт меня как хочет, — твёрдо произнесла она, глядя в мудрые очи волхва. — Но я слышу тебя, старец. Если небо не связало нас, то и земля не удержит. Я приму этот бой. Ради того, кто дважды рождён, и ради жизни, что теплится во мне.

Волхв одобрительно кивнул, видя, как робость в её осанке сменяется величавой силой будущей матери и правительницы.