Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 122 – Элен Бергман

Бьёрн вмиг подобрался, и в его глазах вспыхнул знакомый азарт.

— На «Змея»? — переспросил он, предвкушая дело.

— Да. Привезёте мои вещи. Меха, что взяли в последнем походе, и тот дубовый сундук, окованный серебром.

Он коротко, по-разбойничьи присвистнул, и на его лице отразилось искреннее одобрение.

— Вот это разговор по делу, ярл.

— И ещё… — я выдержал паузу, пригвождая его взглядом к месту. — Возьмёшь с собой нашего хёвудсмида.

Бьёрн недоуменно моргнул, и его широкое лицо вытянулось от удивления.

— Нашего главного корабела? — переспросил он, словно не веря своим ушам.

— Его самого, — отрезал я, и мой голос в тесной комнате прозвучал веско.

— Пусть берёт с собой помощников и все свои лучшие снасти.

— И инструменты тоже? — Бьёрн озадаченно почесал затылок, пытаясь увязать сурового мастера топоров с каменными стенами замка.

— Именно. Все, до последнего резца.

Я выдержал паузу, давая приказу осесть в его голове, и добавил:

— Сразу после завтрака — ко мне. С полным отчётом и готовыми к работе руками.

Бьёрн некоторое время буравил меня взглядом, пытаясь угадать скрытый мотив в этом странном приказе. Наконец, он не выдержал:

— Ты что же, решил драккар строить прямо посреди этих каменных стен?

Короткая усмешка тронула мои губы.

— Нет. Не драккар.

Я подался вперед, и тень от моей фигуры накрыла стол, придавая моим словам особую вескость.

— Но работа для него найдется. И работа немалая.

Бьёрн лишь озадаченно качнул головой, в его глазах читалось искреннее изумление.

— Вот уж не думал, ярл, что ты в заправские хозяйственники подашься.

— Довольно об этом, — прервал я его, и в моём голосе прозвучали нотки холодного металла, подобающие вождю северян. — Поведай лучше, какие вести принёс сегодняшний день. Чем вы с Ормом тешили себя под сенью этих гэллоуэйских сводов?

Бьёрн вмиг преобразился. В его глазах вспыхнул тот особенный огонёк, что бывает у старых воинов, почуявших добычу или заговор.

— Что ж, ярл, — начал он, степенно поглаживая редкие волосёнки, имитирующие бороду, — сперва наши мы выполняли твоё распоряжение у амбаров. Должен признать, мормэр не жалеет зерна для своих закромов, хотя крысы там жирнее, чем в добром бриттском трактире.

Я кивнул, поощряя его к дальнейшему рассказу.

— А после?

— А после мы решили совершить небольшую прогулку, — он хитро прищурился, напоминая бывалого следопыта, изучающего чужой лес. — Нужно же было разузнать, как устроено это каменное гнездо, чтобы в случае нужды не плутать впотьмах.

Я хмыкнул, прекрасно зная повадки своих людей.

— И каковы же плоды ваших трудов?

— Хе-хе... мы надеялись встретить в этих унылых переходах какую-нибудь миловидную пташку, чьё щебетание скрасило бы суровость нашего быта.

Я лишь качнул головой.

— Я так и думал. Твои помыслы неизменны, как приливы в Северном море.

Бьёрн негромко рассмеялся, но тут же подался вперед, и его лицо приняло выражение величайшей важности.

— Но знаешь, — прошептал он, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на суеверное почтение, — одна из них зацепила сердце Орма всерьёз.

— Неужто так хороша простая поломойка? — осведомился я с долей иронии.

— О нет, Хокон! — Бьёрн яростно затряс головой. — Эту крепость не возьмешь приступом, да и помыслить о таком — грех. Она не из тех, кому задирают юбку в тёмном углу.