Книга Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей, страница 74 – Ли Литвиненко

— Поверят, – убежденно заявила Бёрк и сжала ее руку. – А если нет, ты помнишь план?

— Да, – кивнула Лу и ускорила шаг. – Бежать…

— Если кто-то опознает в тебе человека: я перекидываюсь, ты вскакиваешь мне на спину, и мы убегаем. Та-дам! Агрессоры остаются с носом.

— Агрессоры? – нервно хохотнула Лу. – Еще один термин?

— Он самый.

Они шли навстречу приближавшейся кавалькаде всадников и пытались непринуждённо болтать. Обе старались пригибать головы, будто прячась от солнца, чтобы их лица были меньше видны. Только по дрожащим голосам было понятно, что они волнуются.

Всадников оказалось трое. Неслись галопом, и для безопасности девушки отошли к обочине. Раз – и лошади проскакали мимо, а порывом поднятого ими ветра чуть не сорвало с голов двух спутниц шляпки.

— Эльфы! – Лу, забыв о конспирации и разинув рот, смотрела вслед удалявшимся фигурам. – Матушка моя, знала бы ты, куда попадет твоя непутевая дочь! Эльфы!

— Они самые. – Бёрк дернула ее за руку, заставив вернуться на дорогу. – Хорошо, что нас не заметили.

— Красота-то какая! – причитала Лу и шла, повернув голову назад – не могла глаз оторвать от скрывшихся в клубах пыли всадников.

— Ты не очень-то заглядывайся, – буркнула Бёрк. Она помнила, каковы эти эльфы на самом деле. – Сверху красота, а нутро гнилое.

— Нельзя судить обо всех по одному, – показала ей язык Лучана. – Ты ведь только с одним зналась?

— Может, я и с одним, только Гелиодор мне говорил…

— Ну началось…

Оставшийся путь то города Лу шла под воспоминания о прекрасном и безупречном Гелиодоре. Хотя уже наизусть знала все подробности этого бурного романа.

Навстречу теперь часто попадались телеги гномов, тяжело груженые разным товаром. Реже проезжали орочьи кибитки с выглядывавшими из них орчатами всех возрастов. Принимая девушек за своих родичей-сверстников, зеленая малышня корчили им рожи и показывала языки. К разочарованию Лу, эльфы им больше в тот день не встретились.

К городу подошли ближе к обеду и издали поняли, почему его так назвали.

— Вот уж и вправду Жар-город, – выпучив глаза, обе разглядывали громадину, возвышавшуюся перед ними. – И вправду будто в пламени весь. Что это, Бёрк? Краска?

— Краска… И черепица. И…

— Ржавчина, – подсказала Лучана.

Город, построенный на естественной возвышенности, пестрел всеми оттенками огня, словно огромный костер. У всех домов были красные крыши: черепичные, деревянные, из некрашеного поржавевшего железа, но все, словно под воздействием магии, отливали красным. Разными оттенками – от бледного, почти розового, до темно-пурпурного. На фоне бело-золотистого песчаника крепостных стен, возведенных вокруг города, эффект горения усиливался во сто крат.

— Огромный, – с уважением прокомментировала Бёрк.

На самом деле Жар-город был не особо большим, а по сравнению со столицей так совсем скромным. Просто Бёрк и Лучана никогда не бывали в других городах. Обе вышли из небольших деревенек, где и двухэтажная гостиница казалась махиной, подпирающей небеса.

— А зачем это все? – спросила Лучана и показала на высокие толстые стены.

Дорога вела в проход с огромными коваными воротами, усеянными шипами. Такого в Людожите не было.

— Не знаю. Ты у меня спрашиваешь, будто я тут жила.

— Ну ты ведь с этого берега.

Бёрк пожала плечами: