Книга Кровавый урожай в Тенистой Лощине, страница 98 – Джуно Блэк

Под тяжелыми ветвями тиса Вера заметила угол чего-то деревянного. Выглядело это неестественно. Лиса нырнула под тис и нашла дверь в погреб, но она так сильно заросла, что оказалась почти полностью скрытой.

— Вот она, – тихо произнесла Вера себе под нос.

Наклонно расположенные доски двери казались прочными, висел замок. Но стоило Вере потянуть его на себя, как замок рассыпался на ржавые кусочки.

Она открыла дверь и проскользнула внутрь. Внизу было сыро.

Вера оказалась в специально вырытом помещении с земляным полом. Там стояло несколько ящиков, по стенам шли многочисленные полки. На некоторых стояли консервы в банках. Лиса пробралась к лестнице и стала очень медленно подниматься по ней, молясь, чтобы ступени не заскрипели и не выдали ее.

Когда Вера добралась до верха, ей показалось, что поднималась она целый час. Лиса открыла дверь и вышла на первый этаж. Там до нее донеслись какие-то тихие звуки, но она не смогла определить, что они означают и откуда именно идут.

Вера принялась пробираться по темным комнатам, жалея, что у нее нет с собой фонарика.

Когда под одной из лап заскрипела половица, Вера замерла на месте. Томас услышал? Он достаточно близко, чтобы понять, что в доме появился кто-то еще?

Подождав несколько напряженных минут, Вера продолжила путь.

У входа в гостиную она внезапно почувствовала движение воздуха у себя за спиной.

— Добрый вечер, мисс Виксен.

Она резко развернулась и увидела Томаса.

— Где Дороти? – спросила Вера.

— Наверху, связанная. Я кое-что планирую с ней сделать, но не хочу торопиться.

Томас улыбнулся Вере. Выглядел он как злодейская версия самца крысы на картине над камином.

— Ты на самом деле очень любопытная журналистка. Следовало догадаться, что ты сюда пролезешь.

— Дверь погреба, – кратко ответила лиса. – Мы все про нее слышали на похоронах Адоры. Тебе следовало проверить на ней замок. Он проржавел. – Вера немного помолчала, затем добавила с некоторой долей ехидства: – Дороти обязательно заметила бы, если бы у нее была возможность провести какое-то время дома.

— Если ты такая умная, то почему одна пробралась в дом убийцы? – С этими словами Томас достал из складок одежды большой, жуткого вида нож.

— Мои друзья снаружи, – сообщила Вера, надеясь, что ее голос звучит твердо и уверенно.

— Ага, но здесь-то их нет, правда?

Томас начал приближаться к ней. Походка у него была скользящая и крадущаяся, и сбежать от него было трудно. Независимо от того, что делала Вера, чтобы как-то удалиться, казалось, что Томас все равно приближается к ней с каждым шагом.

— Знаешь, это тот самый нож, которым я убил Эдварда. Очень надежный.

— И этим ты убил того, кто покоится на кладбище в Высоком Береге? Того самца крысы, которого опознал Большой Эдди?

Томас кивнул, широко улыбаясь.

— Я и правда польщен, что ты отправилась в Высокий Берег искать улики. Я не был уверен, что ты поймешь намеки, которые я тебе подкидывал. Трудно определить, насколько нужно сгустить краски, чтобы не хватить через край. Тебе потребовалось несколько дней, но ты наконец села на паром, и я понял, что могу приступить к следующей части плана. Я послал сообщение Большому Эдди, дал несколько указаний. Ты получила от него записку, как и планировалось. Единственной темной лошадкой оказался тот идиот волк. Он действовал непредсказуемо. Как я мог догадаться, что он будет бегать за тобой как щенок, когда ты вела расследование убийства?