Книга Сила любви, страница 142 – Керстин Гир

— Слушайте, Герои Дальних Странствий, вам предстоит сделать выбор между чёрным и белым глазом павлиньего трона. Один обещает свободу для всех, другой – неограниченную власть, к которой мы когда-то стремились. Отдайте один из них в руки каменной королевы, и проклятие будет снято. Но помните, что от якшей вы можете спастись только на гептагоне, где исчезает вся магия. Удачи!

Створки ворот со скрипом распахнулись, открывая вид на заросший внутренний двор перед дворцом.

— Э-э, – протянул я. – Не могли бы вы уточнить? Что такое гептагон? И кто такие якши?

— Гептагон – это семиугольник, – тут же ответил Дэв. – А якши – демонические существа из индуистской мифологии. – Он повернулся к потрёпанному королю. – Может быть, вы могли бы… ещё раз?

— Слушайте, вы, Герои Дальних Странствий, – снова заговорил старик. – Вам предстоит сделать выбор между чёрным глазом и белым глазом павлиньего трона. Один…

Кажется, для нас у него был заготовлен только этот текст.

— Итак, если мы вложим какой-то глаз в руки некой каменной королевы, будет снято проклятие, – резюмировал я. – Звучит довольно туманно, не находишь? И в чём же подвох?

Дэв пожал плечами.

— Наверное, мы всё поймём, когда отправимся в путь, – уверенно сказал он, заглядывая через ворота во двор. – Звучит довольно просто, если бы мы только знали, где находятся глаза и каменная королева. Возможно, мы упустили какую-то подсказку, простите, не могли бы вы… повторить?

Не успел старый король в третий раз пробормотать своё сбивчивое послание, как маленькая принцесса схватила меня за футболку.

— Я могу вам помочь, – защебетала она, – я знаю дорогу во дворец, я могу проводить вас в тронный зал и к павлиньему трону. И я знаю, где ждёт каменная королева.

— А ты не могла бы просто объяснить нам, куда идти? – спросил я.

Она покачала головой:

— Без меня вы это место не найдёте.

— А как же эти якши? – не унимался я.

Принцесса доверчиво посмотрела на меня.

— Вы должны защитить меня от них. – Она указала на наши мачете. – Если отрубить им головы, им понадобится время, чтобы воскреснуть. А я знаю, как не натолкнуться на них.

— Хорошо. Она будет нашим проводником, – сказал я, повернувшись к Дэву.

— Гид по квесту? – спросил Дэв, сбитый с толку.

— Ага, почти как во всех видеоиграх, – подхватил я, но Дэв нерешительно смотрел то на девочку, то на мрачно уставившегося на нас короля. – А вот старик мне кажется неигровым персонажем, – добавил я.

— Что? – Дэв непонимающе уставился на меня. Вероятно, в его тибетском монастыре не было времени на видеоигры.

— Неважный персонаж, – объяснил я, взяв в руки мачете и направляясь к воротам. – Да ладно, Дэв, может, защита принцессы – часть этой игры… э-э… испытания. Ведь мы же Герои, не так ли?

Дэв всё ещё выглядел скептически настроенным, но последовал за мной, а девочка радостно закивала в знак согласия.

Как только мы оказались внутри, створки ворот с оглушительным грохотом захлопнулись за спиной. Теперь даже самый сонный демон в радиусе ста метров наверняка уже знал, что к нему пожаловали гости.

Во внутреннем дворе стояла тишина, здесь джунгли ещё не так сильно разрослись, и можно было представить, каким красочным и великолепным он был когда-то. Мозаичные дорожки тянулись вдоль бассейнов, а апельсиновые и гранатовые деревья росли на клумбах среди лиан. В водоёмах покоились листья лотоса, а цветущие вьющиеся растения обнимали крытые колоннады слева и справа. За ними широкие ступени вели во дворец, который с трёх сторон окружал сад.