Книга Лекарь из трущоб, страница 271 – Сэм Альфсен

Не прошло и получаса, как лекарь рывком поднялся с места и направился к двери. Если его предположение окажется ложным, то он только зря как следует не расслабился и не попросил набить себе трубку. Но даже малейшая надежда стоила того.

Лекарь быстро поймал след дэ. Это была странная прерывистая дорожка, уходящая через переулки в лес. Либо этот сурии был очень слаб… либо скрывал свою энергию.

Предположение Нуски все больше напоминало правду. Он бесшумно пробирался через чащу, боясь потерять еле уловимый след. Чутье вело его через непролазные дебри прямиком к реке.

Возле столицы протекала Линия Жизни – так называлась полноводная река, пронизывающая континент. Столица не просто так находилась именно в этом месте – здесь брал свое начало один из истоков. И Нуска, приблизившись к этому потоку, полному дэ, потерял след. Понурившись, он все же решил пройти вдоль ручья в надежде, что случайно набредет на свежие следы.

Река бежала вниз по склону, еле слышно журча. Берег облепили белоснежные цветы и красный камыш. Нуска и сам не знал, почему никогда не спускался так близко к руслу. Многие сурии действительно боялись приближаться к этому скоплению чистой и нетронутой стихией энергии. Поговаривали, если здесь утонуть, то превратишься в неприкаянного духа и тысячелетиями будешь заманивать случайных путников на дно реки.

Нуска вздрогнул, но не поддался страху, а продолжил молча идти, следуя за течением. Но все следы словно смыло водой и унесло на дно.

Несколько светочей слетелись к воде, освещая пространство. Эти бабочки с большими узорчатыми крыльями всегда нравились Нуске, и, кажется, он тоже нравился им.

Трава становилась выше, а заросли камыша – непролазнее. Вскоре лекарю пришлось руками раздвигать жесткие побеги. Он не знал, почему с таким упорством продолжает идти вперед. Может, подействовал алкоголь, и он не соображал, что творит.

Небо на востоке порозовело, поляна и берег потонули в красном свечении звезды. И только тогда Нуска вдруг разглядел одинокую темную фигуру на противоположном берегу. Этот человек стоял, повернув голову в сторону лекаря; его лицо все еще было скрыто под плотной тканью.

Светочей в округе стало больше. Они мельтешили под ногами, садились Нуске на голову и путались в распущенных волосах, но лекарь вдруг нахмурился. Смахнул с себя навязчивых насекомых. А затем уверенно шагнул прямо в ледяной поток и пошел вброд.

Он не знал, может ли действительно что-то случиться, если он окунется в эту реку. Но продолжал настойчиво переставлять ноги и двигаться вперед.

Поток был сильным, течение – быстрым и ледяным, как снег на вершинах гор. Но Нуску уже было не напугать холодом – он привык к куда более низким температурам.

Слава духам, что именно в этом месте вода не поднималась выше колена. Но человек на той стороне отчего-то взволнованно вскинул голову и подошел прямо к воде. Словно встречал Нуску.

«Vae, неужели я не ошибся?»

Как только лекарь приблизился к камышу на другом берегу, его подхватили под руки и рывком вытащили из бурного потока. Несмотря на то, что светочи заполонили поляну, а звезда уже медленно выкатывалась из-за горизонта, Нуска так и не смог рассмотреть этого мужчину: накидка бросала густую тень на его лицо.

— Это же вы? – не выдержав тишины, спросил лекарь.