Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 236 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен разжал ладонь, соглашаясь:

— Да.

Пауза. Потом Чио сказала:

— В некотором смысле я рада, что этот оказался таким ужасным. По крайней мере, к моей отвратительной задаче не примешивались сомнения. Если это был подарок на день рождения от бога, что ж… Едва ли я могу его вернуть.

— Говорят, что «хороший» не всегда означает «приятный». – Он изучил ее усталое юное лицо в лучах солнца, которое поднялось над городом и подсветило водянистый серебряный воздух розовым золотом. День будет ясный. И жаркий. – С вами все будет в порядке?

— Со мной… да. – Она слабо усмехнулась и добавила: – Вы первый, кто задал мне этот вопрос, после такой работы. Все задавали его насчет той куриной женщины, после того как я ее освободила, но не насчет меня. Даже я сама. Ее элементаль пробыл в ней недостаточно долго, чтобы приобрести заметный отпечаток человечности. Это было все равно что стереть тень. А сегодня… все было иначе. Полноценная личность, да. В высшей степени. – Ее глаза следили за береговой линией. – Бог скорбел о судьбе своего создания.

Ощущала ли она себя запятнанной этой судьбой?

— Он вмещал семь жизней, по моим подсчетам, пусть некоторые и были короткими, и стал темным и перекрученным. Не думаю, что какой-либо седок смог бы его исцелить. Даже при помощи всего хитроумия нашего бога.

— Я это видела. – Она вновь повернулась к нему. – Ваш демон намного, намного глубже, но он не темный. Он светится, словно разноцветные фонари в огромной извилистой пещере.

В момент уничтожения демона Дез ничего не видела, словно ребенок, спрятавший голову под одеялом от ночных страхов. Но если Чио смотрела через плечо белого бога, ничто не могло от нее укрыться. Наверное, хорошо, что подобные моменты были короткими и боги могли вернуть своих угодников миру сохранившими рассудок. Преимущественно.

Полный любопытства взгляд Чио стал серьезным, немигающим:

— О чем вы так печалитесь, Просвещенный?

О. Значит, она заглянула не только в Дез, не только в Мерина и Ри.

Он неловко пожал плечами.

— Со временем каждый из нас становится сиротой. Архисвятая принцесса была мне второй матерью. Это была большая утрата, в прошлом году.

И всего за несколько месяцев до смерти его кровной матери, поэтому Пен полагал, что может сравнивать, хотя не был уверен, что в этом есть какой-то смысл.

Чио откинулась назад, обдумывая услышанное. Затем подалась вперед:

— Но это не все?

Пен поморщился, собираясь сделать вид, что ничего серьезного больше нет. Однако Чио была не из тех, кому следовало лгать этим утром – ни как угоднице, ни как молодой женщине. Тем более что он сам только что требовал от нее откровенности.

Он глубоко вздохнул, собираясь с духом.

— Я тяжело трудился, чтобы стать храмовым чародеем-целителем, чтобы порадовать всех тех, кто обо мне заботился. Не то чтобы у меня плохо получалось. Иначе было бы намного легче бросить. Дело было не в недостатке умений, а в недостатке… характера. – Он пресек возмущенные возражения Дез, поспешно добавив: – Или, быть может, несоответствии между душой и призванием. Серьезном несоответствии. Во мне что-то сломалось.

Я думаю, это было твое сердце, сказала Дез. Сухой тон лишил ее слова слащавости. И я была там. Поэтому не пытайся лгать и мне тоже. Ты с самого начала совершил ошибку, возомнив, будто должен спасти каждого пациента… Хотя и пытался это сделать.