Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 233 – Лоис МакМастер Буджолд

— О. Да, конечно. – Изерне тоже пришлось оторваться от зачарованного разглядывания юной гостьи. – Уже так поздно, что вскоре станет рано. – Она посмотрела на сына, и ее лицо смягчилось. – Ри следует отправиться в постель, иначе его придется нести наверх в мешке. Теперь я на это не способна, ведь он вырос.

Ри что-то пробормотал, утомленно соглашаясь, но собрался с силами, когда Пен и Чио встали. Тоже умудрился встать, держась за спинку кресла, и, шатаясь, поклонился угоднице.

— Благословенная Чио. Надеюсь вскоре снова вас увидеть.

Та коснулась лба, рта, пупка, чресл и сердца, осенив себя знамением пяти богов, затем постучала большим пальцем по губам и прижала его ко лбу Ри.

— Да хранит вас белый бог.

— Он и хранил. Ведь так? Вы сами знаете.

Таинственная улыбка – но эту тайну она могла разделить с Ри.

— Может быть.

Пен выбрался вслед за ней в коридор, словно лоцманское судно, идущее за возвращающимся в родную гавань парусником. Последовала прощальная путаница, Пен смущенно попросил у Изерны денег на лодку, но его стыдливые извинения потонули в ее благодарной щедрости. Он утешил себя тем, что на следующей неделе сможет отыскать ее в курии и вернуть долг.

Изерна тщательно проинструктировала их, как добраться до ближайшей общественной пристани в устье Вельдского канала, где Пен надеялся отыскать какого-нибудь раннего – или позднего – лодочника, желавшего заработать. Пару секунд он размышлял над тем, не сэкономить ли деньги и не пройтись пешком через весь город до пристани, от которой было ближе до Острова чаек. Нет. Дверь Ричлонов захлопнулась, мать и сестра радостно повели Ри по лестнице в спальню, не обращая внимания на его неубедительные протесты, что он и сам справится.

Свет восходящего солнца окрасил туманный прибрежный воздух серебром, когда они добрались до пристани, где обнаружили сонного и, к счастью, молчаливого лодочника, который готовился приступить к трудам в Бастардов день. Пен усадил Чио лицом вперед, а сам сел напротив. Лодочник с силой оттолкнулся от берега, и лодка поплыла по волнам, усыпляюще покачиваясь.

Пен моргнул слипающимися глазами и вспомнил:

— О. С днем рождения, Благословенная Чио. Вы получите свой сладкий десерт?

— Думаю, да. Орден устраивает в Бастардов день роскошный пир, после всех нотаций Ристы. Сироты нагуливают хороший аппетит во время вечерних игр в честь нашего бога. Хотя прямо сейчас я слишком сыта, чтобы об этом думать. – Она запрокинула голову, глядя в разгорающееся небо. – Просвещенная Изерна – щедрая мать. Интересно, знают ли Ри, и Лонниэль, и Лепия, как им повезло.

И, надо полагать, Рипол. Нетрудно было понять, на ком держался этот дом.

— Похоже, это чудесная семья, – продолжила Чио. – Совсем такая, о какой я когда-то мечтала. Теперь я слишком взрослая для этого. – Вновь красноречивое подергивание плечом: ну и ладно.

— Это зрелая семья, – лениво заметил Пен. – Вы видите результаты многолетних трудов, а не сами труды. Я вырос в большой семье, но, будучи последним ребенком, тоже не видел, с чего все начиналось. В конечном итоге мы, дети, не могли дождаться, чтобы уехать.

Старший брат Пена, Дрово, вступил в отряд наемников и погиб. Сестры традиционно вышли замуж и пока все были живы. Самый старший брат, Ролш, навеки остался прикованным к семье, хотя, будучи бароном, вероятно, получал приятную компенсацию. Пенрик… что ж. Он всегда был гадким утенком.