Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 176 – Лоис МакМастер Буджолд

Направляясь к двери, он через плечо велел:

— И вы тоже отправляйтесь спать, Ваше высочество.

Она лукаво улыбнулась.

— О, теперь с этим не возникнет проблем.

На следующее утро Пен с трудом вылез из постели, размышляя, что архисвятая принцесса была слишком оптимистична насчет отдыха, который принесет ему ночной сон. Он подумал о путешествии в Братство через весь город, которое также придется совершить в обратном направлении, и попросил привести лошадь из храмовой конюшни. Животное никуда не спешило, что отлично соответствовало настроению Пена, который восседал верхом, неторопливо двигаясь к цели сквозь жаркий воздух. К тому времени как он добрался до забора и ворот шаманского зверинца, чародей окончательно проснулся, чему способствовал прохладный, влажный ветер из долины Аиста, обещавший дождь.

Он передал поводья лошади предупредительному слуге, а потом направился к стойлу в более коротком здании конюшни, которое выходило во двор зверинца. Там разместилась лисья семья. Пен с радостью обнаружил Люнет, которая сидела на табуретке под широкими свесами. Вчерашние тяготы никак не сказались на ее внешности. Шаманка тоже радостно приветствовала его.

— Все ли хорошо с семейством? Вынужденное переселение никак на них не повлияло? – встревоженно спросил Пен.

— Вполне хорошо. Сам взгляни.

Оба прислонились к нижней двери и вгляделись в выстланное соломой стойло. Лисица лежала с умиротворенным видом и кормила двух щенков; еще трое спали, свернувшись мохнатым клубком, а последний напрашивался на неприятности, кусая братьев и сестер за все части, до которых мог дотянуться. При виде Пена лиса настороженно подняла голову, но с усталым материнским вздохом опустила обратно. Судя по всему, шаманка ее не тревожила.

— Щенки весьма довольны, пусть и ведут себя буйно, – сказала Люнет. – Надо будет выпустить их размяться, когда мы убедимся, что с матерью, э-э, все улажено.

Она имела в виду лису или демона? Демон вознесся, в этом не было никаких сомнений, из скакуна стал седоком, пусть и позволял лисице самой решать, как обращаться с семейством. Однако с поймавшими ее людьми так хорошо ладила отнюдь не лиса.

Дез, ты можешь заметить какие-либо изменения в демоне по сравнению со вчерашним днем? спросил Пен.

Лиса… нет, демон снова поднял голову лисы, почувствовав пристальное внимание своего собрата, но не стал сопротивляться осмотру. По крайней мере, он сохранил храмовую покорность. Это вселяло надежду?

Со вчерашнего дня ее плотность не уменьшилась, сообщила Дездемона. Она стала спокойнее, что хорошо.

Возможно, судить слишком рано. Пен хотел объявить, что она стабильна, и Дез знала причину, но ему требовалось, чтобы это соответствовало действительности.

Хамо и его парень сами сделают выводы, если немного потрудятся.

Его парень? Ах да, демон Хамо. Он ведь младше тебя?

Как и большинство демонов. Хамо – его второй седок-человек; совсем недавно он был простым элементалем. И немного неохотно добавила: Похоже, с Хамо ему повезло. Он хорошо развивается. Еще одна правильно выбранная жизнь – и он будет готов для целителя.

Это всегда было ценным призом, почти таким же, как Великий зверь, который являлся целью выверенных множественных жертв шаманов. Возможно, это неплохая судьба для лисят. Шаманы предпочитали животных с долгой жизнью для накопления духовной силы и мудрости, и лисятам определенно будет лучше здесь, чем в лесу, где половина погибнет в первый же год.