Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 69 – Лоис МакМастер Буджолд

Человек остановился и крикнул:

— Дикий чародей! Я Просвещенный Кирато из Ордена Бастарда в Патосе. Именем бога я приказываю тебе сдаться. Приди ко мне добровольно – и тебе не причинят вреда!

— Очевидно, не в этом случае, – крикнул Пен в ответ. – Спросите Велку, что он делал со мной в бутылочной темнице!

Голова чародея дернулась назад от растерянности, но он быстро взял себя в руки.

— Второй раз я приказываю тебе сдаться! Или твою жизнь вышвырнут из убежища Храма!

Пенрик прокомментировал оставшимся за его спиной спутникам:

— Это ритуал, который он должен попробовать. Нет смысла прерывать, пока он не закончит.

Кирато повторил свое предупреждение еще трижды, всякий раз подбирая все более крепкие слова. Арисайдья обнажил меч, недоверие на его лице нарастало. Темные брови Никис изогнулись от потрясенного любопытства.

— Мне жаль, – серьезно произнес Кирато, осенил себя знамением и раскрыл ладонь, попытавшись поджечь одежду и волосы Пена.

Пен пресек его попытку своим холодным искусством. Тело Кирато едва заметно дернулось, потом он попытался снова, с тем же результатом. И еще раз.

Тому мерину хватило двух укусов, чтобы научиться, насмешливо заметила Дез.

Чародей озадаченно уставился на свою руку, затем попытался поджечь Никис и Арисайдью. Эти попытки Пен отбил еще быстрее, после чего сбросил хаос; несколько камней зашатались и покатились вниз. Кирато ошарашенно увернулся. Дез гудела, словно отпущенная тетива: Позволь мне, позволь мне, позволь мне…

— Что ты такое? – крикнул Кирато, его глаза наконец округлились от настоящего страха.

— Я же сказал Велке, что я не дикий чародей, – нетерпеливо ответил Пен. – Он что, не передал вам? Это нечестно. Клянусь, этот человек вообще не слушает, что ему говорят.

Интересно, насколько странным это противостояние казалось сторонним наблюдателям? Два эксцентричных человека стоят на склоне, корчат рожи и машут руками друг на друга…

Велка крикнул снизу:

— Арисайдья! Сдавайся или погибнешь!

— Он имел в виду «и», – пробормотал Арисайдья и крепче вцепился в меч, нетерпеливый, как Дез.

— Сдавайся – и твою сестру пощадят, и она будет в безопасности под моей защитой, – громко вставил чародей из Патоса. Вполне возможно, он верил в то, что говорил.

— Иди отымей себя, – огрызнулась Никис и бросила первый камень.

Она хорошо прицелилась, но снаряд взорвался в воздухе на кусочки. За ним последовал второй, который свернул в сторону.

— Почему они не попадают в него?

Пен не знал, вопрос это или жалоба. Возможно, и то и другое.

Арисайдья положил ладонь ей на руку, удерживая от следующего броска, и пробормотал:

— Бесполезно…

— Нет, пусть кидает. Это хороший отвлекающий маневр. – Обернувшись, Пен одарил ее сияющей улыбкой. – Заставляет его трудиться. Разогревает.

В ее глазах вспыхнуло понимание. Ха, по крайней мере, хоть кто-то его слушал – и запоминал. Еще один камень просвистел в воздухе. Арисайдья очнулся и присоединился к сестре. Его снаряды издавали более злобный свист.

Сержант тоже не терял времени даром. Лучники, объединившись по двое, взобрались повыше с двух сторон, чтобы мишени оказались в зоне выстрела, и наконец выпустили стрелы.

Развлекайся, Дез.

Поднявшиеся по дуге стрелы по очереди вспыхнули синим пламенем, добравшись до цели безвредными облачками пепла, или закувыркались, упали и застучали по камням. Второй залп постигла та же участь.