Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 250 – Лоис МакМастер Буджолд

Джато оглядел их.

— Вилнок, значит?

Пен коснулся края шляпы.

— Если сможете. Когда мы прибудем туда в целости и сохранности, вам заплатят, как только я все устрою.

— Хм.

Без дальнейших комментариев Джато оттолкнулся от столба и поманил их за собой. Годио закрыл ворота, испустив шумный выдох облегчения. На глазах у Джато Пен не мог осенить его формальным благословляющим знамением, как подобало просвещенному святому, но он сделал это мысленно, постучав пальцами и понадеявшись, что боги узнают.

Девочки потянулись было к рукам Пена, затем опомнились и зашагали рядом с ним, как подобало мальчишкам, стиснув кулаки возле своих новых-старых поясных ножей. Пен одобрительно кивнул обеим и молча последовал за Джато по извилистым улицам, не позволяя себе шагать слишком широко. Он не мог дождаться, когда наконец уберется с этого острова.

Будь начеку, больше, чем когда-либо, раздался шепот в его голове. Пен узнал Умелан, и не только по свойственному Архипелагу выговору. Очень распространенный способ убить чародея состоит в том, чтобы заманить его в лодку обещанием помощи, или удовольствия, или транспорта, отплыть от берега на несколько миль, а потом бросить его за борт и уплыть, пока чародей не утонул, а его демон не перепрыгнул. Так мой клан попытался поступить со мной, после того как смерть Миры в Лоди одновременно освободила и связала меня. Пронзительная скорбь от того давнего предательства по-прежнему звучала в бестелесном голосе. Я тоже думала, что еду домой.

Я буду внимателен, – пообещал Пен.

Действительно, убить чародея вне зависимости от его опыта можно было, только обманув его и застав врасплох. Но Джато хотя бы не шарахался от Пена, не был напряжен, что говорило бы о запланированной ловушке, и не проявлял чрезмерной осторожности по отношению к случайному пассажиру.

В этот час встречными прохожими были в основном женщины и слуги, которые шли на рынок или с рынка либо несли кувшины с водой и скользили по путникам взглядом лишь для того, чтобы убедиться в их безобидности. Наконец они выбрались из переулков где-то посередине между двумя пирсами.

Рядом с вытащенной на песок тяжелой гребной лодкой ждали четверо мужчин, лениво прислонившись к банке или присев на корточки в скудной тени. При виде Джато и его спутников мужчины выпрямились, и один помахал рукой.

Остановившись, Джато оглядел свою команду.

— Где еще двое?

— Сказали, скоро подойдут, – ответил махавший человек.

Они напоминали обычных моряков из Ланти, одетых, как их капитан, с кожей и волосами разных оттенков, скорее жилистых, чем массивных. Ни один ростом не превосходил Пена. Тот, что махал, внимательно оглядел берег. Слишком внимательно.

Проследив за его взглядом, Пен мысленно произнес несколько слов на вельдском. Очевидно, для предательства ему не придется ждать, пока они выйдут в море.

Дюжина людей бежала к ним. На всех, кроме двух, были накидки портовой стражи, а из оружия у них имелись короткие мечи, длинные ножи, пара пик, два арбалета и два коротких лука. Был ли тот взмах рукой сигналом? Судя по тому, как вздрогнул и выругался Джато, эта делегация стала сюрпризом и для него, а также для трех других членов команды.

Логика была очевидна. Последовав за Джато, команда получила бы деньги позже в Вилноке. А предав его здесь – получила бы деньги прямо сейчас, с большей вероятностью и меньшими усилиями. Помимо награды, которую гильдия давала за поимку беглых рабов, если у Джато возникнут проблемы, моряки могли надеяться захватить его лодку.