Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 175 – Лоис МакМастер Буджолд

У Пена было всего одно платье, и он не думал, что оно подойдет более приземистому и крепкому Икосу. Придется использовать ночное зрение, чтобы как можно быстрее и тише вывести их из Ордена, рискуя встретить местных обитательниц. Быть может, Икос знает, где находится задняя дверь.

— Нам лучше уйти вместе, – сказал Пен.

— Верно, – неохотно согласился Икос.

Пен направился к двери. Икос – к окну.

Оба остановились.

— Куда ты собрался? – спросил Икос и показал на море. – Выход там.

— Ты… предлагаешь нам обоим воспользоваться твоим, э-э, устройством?

Он меня туда не затащит! – взвизгнула Дез. Пен поморщился.

— Почему нет? Я собирался вытащить свою мать. Оно легко выдержит наш с ней двойной вес. Я проверил. – Он потер небритый подбородок. – В чем дело? Боишься высоты?

— Я нормально отношусь к высоте, – ответил Пен, в то время как Дез бормотала: Нет, нет, нет! – Но здесь ее многовато.

Если перед глазами умирающего действительно проносилась вся его жизнь, этого падения хватило бы на все тринадцать жизней, что прожили они с Дез.

Икос пожал плечами.

— Я считаю так: если высоты достаточно, чтобы тебя убить, сколько ни добавляй, хуже не станет.

— Разумный аргумент.

Нет, это безумие!

Пен снова высунулся из окна, чтобы еще раз оглядеть приспособление и узнать время по звездам. Насколько он понял, две подпруги являлись сиденьями, вроде монтажной люльки. Последовательность шкивов была сложной, и логика их соединения не сразу далась его неопытным глазам. Но это определенно было гениальное устройство.

На его откровенный интерес Дез ответила чем-то вроде желания убить.

Пен поднял глаза к горизонту в поисках знакомых созвездий – и резко втянул воздух. На востоке звезды гасли, сменяясь стальной серостью рассвета. Он заглянул обратно в комнату.

— Сейчас намного позднее, чем я думал.

Икос покачал ладонью.

— Я не ошибся насчет лестницы, но чтобы пробраться под балконами, ушло больше времени, чем я думал. Быть может, обратный путь окажется быстрее благодаря тренировке. – Он замялся. – Но медленнее благодаря лишнему весу.

— Думаю, нам лучше попробовать мой способ.

— Какой?

— Прокрасться.

Икос с сомнением поджал губы.

— Как ты выберешься за дверь? – Он помедлил. – И кстати, как ты попал внутрь?

— Я умею обращаться с замками.

— Как и я, но у меня нет с собой моего пояса с инструментами. Оставил, чтобы не брать лишний вес. – Прищурившись, он посмотрел на Пена. – Откуда мне знать, что по ту сторону двери меня не поджидают стражники?

— Не поджидают. Пока. А кроме того, для подобной ловушки лучше было бы разместить их по эту сторону двери. Тебя бы уже скрутили, как цыпленка.

Долгая, задумчивая пауза.

— Мне больше нравится мой способ.

Как за три минуты убедить Икоса довериться ему, если он не смог убедить его сестру за три месяца? Пен втянул воздух через зубы и вскинул руки.

— Ладно. Твой способ. Но прямо сейчас.

Нет! – крикнула Дез, когда он пересек комнату, скомкал шаль и выкинул в окно, к явному изумлению Икоса. Посмотрел на свой мешок. Если инсценировать самоубийство, нужно оставить личные вещи. Схватив мешок, он пробежал по комнате, возвращая все на место. Потом затолкал мешок и платье под матрас.

— Все, готовь…

Скрипнул дверной замок. Резко обернувшись, Пен забил его ржавчиной прежде, чем Дез успела возразить.