Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 122 – Лоис МакМастер Буджолд

— А в другие недели?

Ты сама только что видела. Едва ли это был хороший ответ.

— Зависит от того, с какими проблемами приходится разбираться моему начальству и что они считают возможным свалить на меня.

— В двадцать лет я этого не знала, – медленно произнесла Никис, – однако знаю в тридцать: когда женщина выходит замуж за мужчину, она выходит за его жизнь. И лучше бы, чтобы это была жизнь, которую ей хочется вести. Твоя жизнь кажется мне очень… неустроенной. Очень… – Она не смогла подобрать слово. – В любом случае, очевидно, что сейчас я в безопасности. И больше не нуждаюсь в твоем сопровождении или защите. Ты выполнил свою задачу, Пенрик. Быть может, ты найдешь другую женщину, которую нужно спасать.

— Тебе может понадобиться мое… что-то еще, – в отчаянии предположил Пен. – Мой острый ум. Мое умение уничтожать вредителей. Мои поцелуи? – Он нерешительно поднял палец, чтобы коснуться уголка ее губ. Она уклонилась. – У человека может быть множество нужд, не менее реальных, чем нужда в спасении.

Она покачала головой и сделала шаг назад.

— Я желаю тебе легкого полета. Но я хочу пустить корни в землю.

— Ты не растение. А я не птица. Мы оба – люди.

Ее губы беспомощно дернулись.

— По крайней мере… один из нас.

Приятный голос позади них произнес:

— Ах вот вы где, мадам Катай. Вас ищет ваш брат.

Мадам Дассия подошла к ним, одарив Пенрика вежливой ледяной улыбкой, как умеют хорошие дуэньи.

— Мы должны спуститься вниз, чтобы попрощаться, а потом я покажу вам вашу новую комнату. Сейчас в доме царит небольшая суматоха из-за ремонта, но это одна из самых просторных резиденций герцога.

Она взяла Никис под руку и увлекла прочь.

— Видите, Просвещенный, за мной хорошо присмотрят, – бросила Никис через плечо.

— Было очень приятно снова вас повидать, Просвещенный Пенрик. – Мадам Дассия кивнула, давая понять, что разговор окончен.

Пенрик слабо помахал вслед обеим дамам и сдался. Внизу он вежливо распрощался со всеми, вышел из строящегося дворца и побрел по улицам к дому Ордена.

Она не сказала «нет», Пен, прервала Дез его мрачное молчание.

Но я услышал «нет». И она определенно не сказала «да»!

Значит, два отвергнутых предложения за один день. Бедный Пенрик!

Пен демонстративно ее проигнорировал.

Над головой звезды ярко сияли на фоне небесного купола, еще сохранившего слабые воспоминания о цвете, фиолетовом или синем, слишком глубоком, чтобы дать ему название. Похоже, небо над Орбасом было таким же красивым, как над Седонией, пусть больше ничего хорошего в Орбасе и не было. Пенрик любил это безграничное чужое небо, во всех его ипостасях. Даже если он никогда, никогда не сможет к нему прикоснуться. Схватить его. Спрятать в мешок и унести домой. Судя по всему, здесь было много красоты, которой ему не забрать с собой.

Он еще не брался за письмо в Адрию, чтобы сообщить о том, что жив. Пенрик сказал себе, что хотел включить в него последний отчет о встрече Аделиса с герцогом. Или он по-прежнему надеялся, что последний разговор с Никис укажет ему, чего он хочет?

Нужно сочинить что-нибудь сегодня, чтобы завтра отправить письмо с самым первым храмовым курьером. Или можно просто уехать завтра, чтобы лично доставить плохие новости. Слать домой просьбы об инструкциях – только тянуть время. Дипломатическая хитрость. Или, если быть честным, жалкая проволочка.