Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 67 – Наталья Касаткина

Свою лепту вносил и ледник, полностью оправдав все затраченные усилия. В вырытом погребе мы установили деревянные ящики, куда и кололи лед крупными глыбами, засыпая все опилками для лучшей сохранности. В результате и рыба, и мясо спокойно лежали на ящиках несколько дней, а уж если засунуть что-то внутрь, то и вовсе можно было получить ледышку. Холодина в погребе стояла такая, что спускаясь туда, я одевалась как зимой на улицу, а молоко спокойно стояло не скисая на обычных полках. И это в летнюю жару!

Тут явно была возможность подзаработать, и оказалось достаточно несколько раз попросить Арду на людях подать парням холодного кваса в самый зной, чтобы нашим ледником заинтересовались. Теперь нам с нескольких деревень заранее привозили мясо и приносили молочные продукты, а утром забирали и оправлялись на рынки, оплатив услуги холодильника.

Свою еду Проклятым землям люди, может, и не доверили бы, но с продуктами на продажу можно было позволить себе быть не такими щепетильными, а свежее и холодное разбирали куда охотнее, это сразу все поняли.

Самым трудным было вернуть все в целости и не искусать какую-нибудь палку колбасы, но деловая репутация превыше всего, поэтому все доверенное возвращалось клиентам в полной сохранности. Если, конечно, мы тут же что-то не покупали сами, это тоже было удобно. Чем не доставка на дом?

Земля, на которой никто никогда ничего не выращивал, оказалась плодородной. Кабачки шли просто валом, и оладьи из них, с чесноком и свежей зеленью, стали сезонным хитом — мне иногда казалось, что Арда жарит их буквально с утра до вечера. Когда же созрели помидоры, и я сварила первый кетчуп, тот дал решительный бой майонезу в борьбе за звание самого любимого соуса нашего поселения.

— До чего же вкусно, — стонал Чудрый, поливая кетчупом картошку. — Леди Хозяйка, ты просто волшебни…

Тут он замер с ложкой в руке, видимо, размышляя, можно ли так называть ведьму, а я вдруг поняла, что будет написано у нас на вывеске. «Волшебство». Амбициозно и нахально. Его Светлость такую наглость точно оценит, даже сейчас приятно представить, как его перекосит.

Таверну мы строили с размахом. Кроме двух просторных обеденных залов с большими каминами на первом этаже, на втором планировались закрытые кабинеты, где посетители могли бы уединиться. В приватную зону вел отдельный вход с подъездом и своя лестница, что добавляло атмосфере таинственности и давало ощущение эксклюзива.

Когда Зарен услышал, что я планирую принимать и аристократов, у него почти глаза на лоб полезли, но поскольку он в принципе не верил, что к нам кто-то будет ходить, в мои фантазии вникать не стал и чертежи не оспаривал. В худшем случае у нас будет роскошная общая столовая, чем плохо?

Торопиться смысла не было — пока еще мне удастся преодолеть местное предубеждение против приема пищи в Проклятых землях. Выделять деньги на любую отделку, кроме как из дерева, тоже было нецелесообразно, поэтому на дерево мы и налегали, тщательно укладывая паркет, шлифуя роскошные перила и столешницы и закрывая стены резными панелями. Все должно было выглядеть дорого и качественно.

Солидную площадь отвели и под кухню, и сразу сложили там несколько печей, которые тут же начали работу, сначала прямо под открытым небом. И самим удобно — приготовить на всю ораву в небольшой печке общежития было уже нереально, и для рекламы полезно — пусть народ привыкает, что у нас тут еда, пусть любопытствуют и присматриваются.