Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 66 – Наталья Касаткина

— Черная Хозяйка и к скотине подход знает.

Так на Проклятых землях появилось первое стадо.

Я не думала, что еще раз увижу виконта Лавье, по крайней мере, не в ближайшее время, но через несколько дней встретила его, возвращаясь из леса с коробом за плечами, набитым разными травами. Дед Вигор научился плести совершено шикарные корзины из ивовых прутьев, и когда я представила ему концепцию рюкзака, сделал для меня весьма удобную заплечную сумку.

Виконт был бледен и небрит, отчего румянец, заливший его щеки при виде меня выглядел еще милее.

— Леди Нойр… Мне запретили к вам приближаться, но я не мог не увидеться с вами еще хотя бы один раз. Мне сказали… Я хочу, чтобы вы ответили мне прямо, если… Неужели это правда, что вы променяли мою любовь на коров⁈

— Это правда, — сказала я и посмотрела на младшую дочь Зарена, удачно пробегающую мимо, босую и чем-то очень довольную. — Но скажите мне, как мужчина и просто хороший человек, разве это плохо, что дети зимой не будут голодать?

Виконт тоже посмотрел на девочку и покраснел еще гуще.

— Нет, разумеется… Я бы никогда… Да если бы вы сказали, я бы и сам…

— Вот и считайте, что это вы сами. И поверьте, я благодарна.

— Я вас никогда не забуду, леди Нойр… — сказал виконт Лавье, помолчав некоторое время.

Но он, конечно, забудет. Повзрослеет, встретит прекрасную деву, не привязанную к пусть хоть и внушительному, но все же клочку земли. Но жаль будет, если с возрастом он потеряет свою искреннюю пылкость. Вот от герцога Нордена небось таких чувств и признаний не дождешься, тот еще монолит изо льда. Пока же я пообещала Арнелу Лавье тоже обязательно его помнить. И буду, мне же не трудно.

Когда в положенный день на перепись населения прибыл не виконт Лавье, а пожилой мужчина с обвисшими усами, представившийся мэтром Релге, мне на секундочку стало немного грустно, а потом очень смешно. Потому что и солдаты, сопровождающие мэтра, были все как один почтенного возраста. И вот не совестно Его Светлости вместо заслуженного отдыха гонять людей к черной ведьме? Он что, полагает, будто я примусь «соблазнять» следующего посланца в надежде заполучить еще больше коров? Хотя схема, конечно, оказалась рабочей.

Летние дни мелькали с огромной скоростью. И в своем мире мне всегда казалось, что теплое время года заканчивается куда быстрее, чем промозглое и холодное. Здесь же это ощущение будто помножили на сто раз, поэтому подготовку к зиме мы начали с самого первого зеленого листика.

Лес я теперь знала куда лучше, чем осенью, к тому же Чудище охотно водило меня по тропинкам, приводя в нужные места и показывая все богатства. Кроме, конечно, тех дней, когда на Чудище нападало настроение поиграть, и мне приходилось изображать заблудившуюся в лесу ведьму.

Хотя притворяться и не приходилось, я плутала по-настоящему и старалась не думать о том, что если Чудище захочет, то ни один из нас из этого леса никогда не выйдет. Поэтому и мысль нарисовать какую-то карту я отмела — что тут нарисуешь, если к тем же зарослям дикой жимолости я каждый раз, казалось, попадала разными путями. А жимолость, пусть она и горчила, мы все равно собрали подчистую, планируя варить из нее компоты.

С появлением такой мощной статьи дохода, как продажа леса, мы смогли позволить себе покупать мясо и варить супы. Мясо потом обрезали и добавляли в кашу, чтобы получить второе блюдо, но все равно наваристый бульон казался мне необычайно вкусным. И каждый раз поднося ложку ко рту, я обещала себе, что супы с мясом у нас тоже обязательно будут.