Книга Воительница, страница 68 – Елена Тимофеева

— Твоя воля! – усмехнулся магистр. – Поезжай, как хочешь.

Подошла собиравшая свой шатёр Демира, и, увидев Арий Конрада, подавилась хохотом.

— Конрад, тебе ленточку подарить? – спросила она.

— Тебе бы в добрый час слово молвить, а в худой – молчать, – отозвался магистр.

— Сам дурак, – Демира обошла его сзади и дёрнула за косу.

— Собирайтесь и едем, – Арий Конрад никак не отозвался на её выходку, – буди остальных.

Но Арефа с принцессой уже проснулись и шли к костру. У девушки на шее красовалось замысловато сплетённое ожерелье из кораллов, и ниточка таких же бусинок в виде браслетки была надета на запястье юноши.

— Ты поглянь-ка! – Ливий ткнул Демиру в бок. – Это они, значит, всю ночь бусы собирали, вместо того, чтобы…

— Головы отверну, – тихо и внушительно прозвучал голос магистра.

По-детски пухлые губки принцессы приподнялись в полуулыбке, она фыркнула, задрала нос, пытаясь сохранить серьёзность, но не сдержалась и расхохоталась.

— Что тут смешного? – вспыхнул Арефа.

Принцесса, продолжая смеяться, показала на Арий Конрада:

— Ой, не могу! …С косой! – и спрятала лицо в ладони, не в силах бороться с безудержным весельем.

— А мне нравится! – отозвался юноша.

Зря потешались! К полудню всем стало не до смеха. Похолодало, небо затянули серые тяжёлые тучи, накрапывал дождь. Дул сильный встречный ветер. Вперёд продвигались медленно. Не выспавшись уже которую ночь, Демира чувствовала слабость, подступающую хворь, ломоту в висках и тяжёлую тянущую боль в кончиках пальцев. Будто держала их в студёной воде. Она взглянула на свои руки. Откуда столько чёрной земли под ногтями?

Да и ногти… Почему они такие длинные? Когда так отрасти-то успели?

В лицо хлестанул порыв ветра, окропил дождевой моросью. Демира зажмурилась. Несмотря на трудности, она шла, как и прежде, на полкрупа от Инзара. Чёрный жеребец, опустив голову под порывами ветра, легко нёс своего удивительного всадника. Арий Конрад сидел в седле, свободно выпрямившись. Чёрный капюшон закрывал его лоб, заплетенные волосы не мешали, а вот Ливий всё проклял с этой непогодицей. Ветер задувал в рот рыжую бороду, магрибский вор плевался, чертыхался и был зол. Принцесса Тея сидела позади Арефы, прячась за его спиной, уже привычно, без стеснения, обнимая. Иногда юноша оборачивался, бросал на неё быстрый взгляд, и сам же краснел, как рак варёный.

Равнина, тем временем уходила вниз, и холодало всё больше. Трава под ногами стала мокрой, копыта лошадей проваливались в рыхлую землю и, наконец, пред всадниками раскинулось огромное болото.

Тонкий слой воды покрывал чёрную зыбкую трясину. Ни одна камышинка не росла тут, ни один зелёный листочек ряски не плавал на поверхности. Пугающая тишина нависла над этим погибельным местом. Всадники молча смотрели на разверзнувшуюся перед ними, подобную бездонной пасти великана, топь. Ужель придётся идти по ней?

Ливий, который был понаглее остальных, спросил напрямую:

— Курт, может, как с рекой, постараешься?

Арий Конрад повернул голову, окинул вора надменным взглядом серых глаз и снизошёл до вопроса:– Харя не треснет?

— Браво, Конрад! – взорвалась хохотом Демира. – Однако, Ливий прав, топь непроходима.

— Есть один брод, – возразил магистр, – но за проход по нему нужно сторговаться с хозяином болота. Слезайте с коней, перекусите чего-нибудь, разомнитесь. Переход предстоит тяжёлый.