Книга Хозяйка северных земель, страница 61 – Натали Эмбер

Я тянусь вперёд, чтобы перехватить кувшин. Моя рука уже почти касается глиняного бока. Но в тот же момент Мэри резко отдёргивает поднос.

Кувшин наклоняется, скользит по гладкой поверхности и выплёскивается прямо на меня.

— Вот неуклюжая девка! – кто-то громко смеётся рядом.

— Что глаза залила? – подхватывает другой.

Холодная жидкость мгновенно растекается по платью, льётся на пол. Мэри стоит надо мной, бледная, как полотно.

— Простите, я не хотела, – её губы дрожат, когда она обращается к Эрику.

Поднос в её руках дрожит так сильно, что кувшин угрожает упасть следом.

Мэри пятится назад и почти сбегает из зала.

Вижу, как её фигура исчезает в дверном проёме. Она не смогла в этот раз, но попробует снова. Или Беорн найдёт кого-то другого.

Беглым взглядом осматриваю зал. Его нигде нет. Сердце неприятно сжимается. Он будет в ярости, когда узнает о том, что Мэри провалилась.

Я поднимаю глаза на Эрика. Смотрю почти умоляюще: «Пожалуйста, пойми». Он не прогоняет меня. И я не хочу отходить ни на шаг, пока он здесь, в этом зале.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Однако я замечаю, что Эрик почти не притрагивается к еде. Доедает лишь ту похлёбку, что я уже пробовала.

Викинги понемногу начинают расходиться. Кто-то уже положил голову на стол, кто-то отправился на подвиги, прихватив с собой рабыню. Остаётся только глухая тишина, запах дыма и жареного мяса.

Наконец, Эрик поднимается из-за стола. Я следую за ним. Ноги затекли от долгого сидения на полу. Платье липнет к телу.

Оказавшись в комнате, спешу приготовить отвар. Зверобой, ромашка и мята должны вытянуть яд, если он уже внутри. Лучше перестраховаться. Хуже точно не будет.

Эрик наблюдает за мной из-под нахмуренных бровей. В его взгляде читаю вопрос:

— Может, объяснишь, в чём дело?

— Прости Эрик, – начинаю, собравшись с мыслями, – Я не должна была при всех…

Я запинаюсь, но заставляю себя продолжить. Если не сейчас, то когда?

— Я слышала разговор на кухне.

Эрик не двигается, даже бровью не ведёт.

— Мэри и Беорн, – слова даются мне с трудом, – Они собирались отравить тебя.

Эрик медленно качает головой. Внутри всё обрывается.

Конечно. Почему он должен верить мне? Пришлой рабыне, которую обвиняют в смерти его отца.

Делаю шаг в сторону Эрика. Боюсь подойти ближе. Боюсь увидеть в его глазах то, что сломает меня окончательно.

— Эрик, я благодарна тебе за всё, – мой голос становится тише. – За то, что защитил меня. За то, что не отдал толпе.

Поднимаю взгляд. Встречаюсь с его серыми глазами, в которых бушует буря. Должно быть, он сейчас злится на меня.

— Знаю, в это сложно поверить, – продолжаю я. Слова даются мне с трудом, – Ведь Беорн – твой помощник. Ты знаешь его гораздо дольше, чем меня. Он сражался бок о бок с тобой и твоим отцом.

Я замолкаю и отвожу взгляд. Не могу больше смотреть в эти глаза. Ведь у него слишком много причин, чтобы мне не верить.

Слышу, как потрескивают дрова в очаге. Огонь играет с тенями, бросает их на лицо Эрика. В котелке закипает вода. Осторожно снимаю его с огня. Заливаю травы водой, аромат ромашки и мяты заполняет комнату.

Я должна всё рассказать, что бы ни случилось. Даже если он выгонит меня. Даже если прикажет казнить. Я не могу молчать.

— Это правда, Эрик. Поверь мне, прошу. Беорн сказал Мэри, что пока ты жив, у них нет власти, – вырывается у меня.