Книга Хозяйка северных земель, страница 36 – Натали Эмбер

Я невольно улыбаюсь.

— Похоже, ты уже навёл здесь порядок, – тихо говорю, подходя ближе.

Эрик бросает на меня быстрый взгляд. На его губах мелькает подобие улыбки.

Он складывает руки на груди и смотрит, как рабы укладывают длинное бревно на подпорки. Смотрит так, будто перед ним не кусок дерева, а готовый драккар.

Наблюдаю за ним и вдруг ловлю себя на странной мысли. Иногда воина можно вернуть к жизни не лекарством, а всего лишь несколькими словами. Может быть, мне действительно удалось достучаться до него.

Совсем недавно я видела в нём только пациента. Раненого, упрямого, слишком гордого. А сейчас передо мной снова стоит наследник конунга. Наследник, который вел викингов за собой.

В памяти вдруг всплывает наша первая встреча. Высокий широкоплечий мужчина в меховой накидке поднимает меч. Воины подхватывают его боевой клич. На берегу наступает паника. Я вспоминаю, что слышала его голос.

А потом случилось страшное…

Моргаю несколько раз, отгоняя тяжёлые воспоминания.

— Ты уже придумал, какими будут новые корабли? – осторожно спрашиваю Эрика.

Он переводит на меня взгляд. Затем наклоняется и поднимает с земли длинную щепу. Проводит ей по земле, рисуя длинную линию. Потом разводит ладони в стороны.

— Широкие? – догадываюсь я.

Он кивает. Рисует на земле остов будущего корабля. Кладёт ладонь на бревно, которое лежит рядом на подпорках, и несколько раз стучит по нему кулаком.

— Крепкие? – продолжаю угадывать.

Он улыбается уголком губ. Потом ладонью изображает парус, который будто ловит ветер. Его рука резко уходит вперёд.

— Они будут быстрее? – я смотрю на него, поражённая.

Я смотрю на рисунок на земле и пытаюсь представить себе драккар, гордо разрезающий волны.

— Ты уже всё продумал, – тихо говорю я.

Он пожимает плечами, будто в этом нет ничего особенного. Но я замечаю, как меняется его взгляд. В нём снова появляется интерес. Та самая искра, которую я боялась больше никогда не увидеть.

Холодный ветер с фьорда приносит с собой запах смолы и свежеспиленных деревьев. Мы отходим чуть дальше от стройки. Здесь уже не так шумно. Стук топоров доносится глухо, словно издалека.

Я плотнее кутаюсь в медвежью шкуру и на мгновение просто смотрю на море. Серые волны тяжело перекатываются у скал. Где-то вдали кричит чайка. Небо низкое, тяжёлое, как перед грозой.

Эрик останавливается рядом со мной. Его взгляд скользит по воде, потом невольно возвращается к стройке. Туда, где рабы перетаскивают очередное бревно.

— Я рада, – тихо говорю, поворачиваясь к нему.

Он поднимает голову.

— Рада, что ты больше не споришь с отцом.

Эрик смотрит на меня так внимательно, что мне становится немного не по себе. Серые глаза изучают моё лицо, будто он пытается понять что-то очень важное.

Я хочу разрушить неловкое молчание. Сказать, что он поступил мудро, что так будет лучше для него, для его раны. Но не успеваю. Эрик медленно шевелит губами.

Я машинально читаю по ним:

— Благодаря тебе.

Слова доходят до меня не сразу.

— Мне? – удивлённо переспрашиваю его.

Эрик едва заметно кивает. Его взгляд серьёзен, как никогда.

Чувствую, как щеки начинают предательски гореть.

— Я ничего особенного не сказала, – запинаюсь и отвожу взгляд к морю.

Даже мне самой ясно, что это звучит неубедительно. Ведь я прекрасно помню, как кричала на него утром. Как пыталась остановить, как спорила. И всё же он послушал меня.