Книга Хозяйка северных земель, страница 16 – Натали Эмбер

От её слов по спине пробегает холодок. Машинально перевожу взгляд на Эрика, на его беззащитное тело. Мысли скачут одна за другой.

Враги уже здесь, в поселении? Или тот, кто выпустил стрелу, собирается добить?

— Нужно рассказать конунгу, – тихо говорю я, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Хильда медленно кивает.

— Его гнев силён, – отвечает она. – Он поклялся, что найдёт виновного. И отомстит.

Насколько секунд мы просто стоим молча.

— Ты хорошо держишься, пришлая, – наконец говорит она. – Не каждый выдержал бы такую ночь.

Я хочу ответить, что у меня не было выбора. Что я просто делала то, что должна. Но Хильда поднимает руку, останавливая мои слова ещё до того, как они прозвучат.

— Не забывай о себе, – добавляет она тише. – Даже те, кого ведут боги, могут пасть, если истощат себя до дна.

С этими словами Хильда разворачивается и уходит. Я остаюсь одна с Эриком и с дурным предчувствием. В горле вдруг что-то дерёт и начинается кашель. Только этого не хватало.

Арина, три дня спустя

Я просыпаюсь от озноба. Несколько минут просто неподвижно лежу, но холод внутри не уходит. Тело ломит так, словно меня били палками. Машинально проверяю лоб и понимаю, что у меня жар.

— Отличное начало дня, – вздыхая, шепчу в пустоту.

В памяти вдруг всплывают слова Хильды об опасности.

Как же быть?

Поворачиваю голову и смотрю на Эрика. Я не могу постоянно быть рядом с ним. В конце концов, я могу его заразить. У викингов крепкое здоровье, но ведь он так сильно ранен.

И всё же мысль о том, что кто-то другой будет к нему прикасаться, кормить, перевязывать, вдруг кажется невыносимой.

В горле щиплет, резко подкатывает кашель. Я отворачиваюсь, прикрывая рот ладонью, чтобы не дай бог не разбудить его.

Поднимаюсь и иду в кладовую, стараясь не попадаться никому на глаза. Там темно и прохладно, пахнет сушёными травами. Собираю всё, что может помочь от кашля и жара. Чабрец, душица, тысячелистник.

Выхожу в коридор, прижимая к груди узелок с травами. Голова кружится, и я на мгновение останавливаюсь на пороге, упираясь ладонью в косяк.

— Уже воруешь? – голос раздаётся совсем рядом.

Я вздрагиваю и поднимаю голову. У стены, скрестив руки на груди, стоит Беорн. Он будто поджидал меня. В полумраке коридора его лицо кажется грубее, тени подчёркивают хищную ухмылку.

— Я ничего не краду, – отвечаю тихо. – Это для Эрика.

— Всё у тебя для Эрика, – усмехается он. – А в кладовую тебя кто пустил?

От него пахнет потом и какой-то кислятиной. Делаю шаг вперёд, собираясь пройти мимо, но он преграждает мне путь.

— Дай пройти, – говорю я громче. – Мне пора возвращаться.

— Спешишь? – Беорн склоняет голову, разглядывая меня с откровенным вниманием. – Ты какая-то бледная сегодня. Или мне кажется?

Я чувствую, как внутри всё сжимается. Сердце начинает биться быстрее.

— Не твоё дело, – отвечаю, но в горле предательски першит.

Беорн прищуривается и делает шаг ближе.

— Моё, – спокойно говорит он. – В этом доме всё моё дело.

Его взгляд задерживается на узелке в моих руках.

— Травы… – тянет он. – От кашля?

Я молчу. Пытаюсь сдержаться, но тело меня подводит. Кашель вырывается внезапно. Прижимаю кулак ко рту, но в силах остановиться.

Беорн отступает на шаг.

— Вот как, – его лицо растягивается в улыбке, но она не сулит ничего хорошего, – Конунг знает?