Книга Незаметная мисс Валент, страница 47 – Анна Морион

Однако Судьба бывает подлой и дерзкой, и, как бы Хелен ни старалась, та все же командовала ее жизнью.

Это был погожий, солнечный день, такой редкий для зимней Англии, и Хелен решила, что позволит себе изменить свою рутинную прогулку и вместо соседних, уже успевших наскучить ей улиц, навестить большой, но тихий и уютный Грин-парк. Для этого ей пришлось проехаться в карете, но прогулка в этом парке стоила этих неудобств: Хелен помнила, как проводила здесь время во время своего неполного года жизни в Лондоне. Она любила эту тишину, этот покой. Парк был устелен снегом, который несколько остро блестел на солнце, но, укутавшись в меховую пелерину и спрятав голову под теплым капюшоном, мисс Валент медленно направилась вперед по расчищенной, широкой дорожке. Парк был пустым: Хелен увидела лишь двух персон, расположившихся на одной из скамей. Подойдя ближе, она с ужасом поняла, что этими двумя персонами являются миссис Бранвелл и ее сын. Не желая сталкиваться и беседовать с ними, Хелен еще ниже опустила капюшон, чтобы спрятать лицо, и ускорила шаг.

— Ради Бога, мисс Валент, подождите своего верного Билла! – вдруг послышался за ее спиной хриплый голос ее кучера, и, к огорчению, Хелен, как раз в тот момент, когда она уже почти прошла мимо Бранвеллов. Но сердится на кучера она не стала: охранять ее покой и следовать за ней по пятам было его работой.

— Хелен? – громко, удивленно спросила миссис Бранвелл, поднимаясь на ноги. – Хелен! – радостно воскликнула она, когда Хелен нехотя, но не имея выбора, откинула назад свой меховой капюшон.

— Добрый день, миссис Бранвелл, – ровным тоном сказала ей Хелен. – Я не заметила вас.

— Мы тоже вас не заметили, мисс Валент, – раздался такой знакомый, такой ненавистный Хелен мужской голос.

Заставив себя улыбнуться, она взглянула на Годфри: тот даже не удостоился встать со скамьи и принести ей поклон. Вместо этого он продолжал сидеть. Он был тепло одет, и его ноги были укрыты шерстяным длинным пледом. Это были все те же ледяные глаза, но, к большому удивлению мисс Валент, правая сторона лица Годфри была покрыта уродливыми шрамами, похожими на огромные ожоги.

— Я рада тому, что вы вернулись с войны живым, мистер Бранвелл. – Хелен решила быть холодно-вежливой, чтобы не уподобляться этому негодяю. Его фраза, даже не его шрамы, заставили ее почувствовать к нему отвращение. Чувство унижения и горечь, от которых Хелен думала, что избавилась, вновь разлились в ее груди.

— Я вернулся с поля битвы героем, и моя дорогая супруга дождалась меня. Однако она умерла при родах, забрав с собой моего наследника. – Мистер Бранвелл вперил в лицо Хелен выжидающий взгляд, будто желая услышать от нее слова поддержки и соболезнования его потере.

— Мне очень жаль ваших супругу и сына, сэр, – коротко сказала на это Хелен.

— А вы, я так понимаю, все так же незамужнем, раз бродите по городу в компании этого мужлана, – приподнял брови Годфри.

«Бессердечная сука. Грязная цыганка!» – выругался про себя оскорбленный равнодушием девушки мистер Бранвелл. Она не стала сочувствовать ему!

— Вы очень наблюдательны, сэр. Но я должна идти. Хорошего вам дня, – спокойным тоном сказала Хелен и хотела было продолжить свой путь, как вновь услышала голос Годфри.