Книга Вечная вдова, страница 66 – Анна Морион

— Как я устала… Я думала, этот день будет вечным… Господи, как я отвыкла от всех этих придворных затей и шумных развлечений! – простонала Бригида и приложила кончики пальцев к вискам. – Слава Богу, меня не заставили танцевать, иначе, я упала бы прямо на пол… Ноги не держат меня…. – Она отстранилась и сбросила с ног туфли. – Помоги мне с чепцом, моя дорогая, – попросила она Альенору.

— Тебе не стоит беспокоиться: король больше не будет преследовать тебя. Разве ты не заметила, с какой любовью он смотрит на Анну? – улыбнулась Альенора, осторожно снимая с волос подруги красивый черный французский чепец.

— Заметила! А меня он не замечал вовсе! – довольно откликнулась Бригида.

— Между ними вновь вспыхнула любовь… Он сочиняет в ее честь сонеты, дарит ей драгоценности и меха… На прошлой неделе он подарил ей прекрасное золотое ожерелье с большим изумрудом. Сказал, что делает этому изумруду честь прикасаться к ее атласной коже… Вот, дорогая… Теперь твой черед помогать мне… Долой чепцы! – шутливо воскликнула Альенора и закинула чепец Бригиды на стул, стоящий у стены.

— Дети спят… – тут же напомнила Бригида и бросила взгляд на кровать, где лежали, в объятиях Морфея, Стефан и Екатерина.

— Прости! Совсем позабыла о твоих малютках! – виноватым тоном тихо сказала Альенора и тоже взглянула в сторону спящих рыжеволосых ангелов. – Кажется, не проснулись… Ох, какая я неловкая! Но, моя дорогая, какие неземные создания твои дети! Екатерина – твоя копия! Они, должно быть, очень утомились сегодня, наблюдая за всеми этими разодетыми щеглами и пигалицами.

— О, они уснули сразу, как только легли в кровать, – с улыбкой подтвердила Бригида. – Вот твой чепец… Какой красивый цвет…

— Всего лишь голубой. Подходит моим глазам. А ты все так и ходишь в черном?

— Я все еще в трауре и этот цвет буду носить до конца жизни. Несмотря на все, что совершил Вильям, я любила его.

— Хм… Значит, решила оставаться вдовой? – задумчиво протянула Альенора.

— Да. Хватит с меня и двух мертвых мужей. Но тебе, моя дорогая, следовало бы уже выбрать супруга, – осторожно сказала Бригида, помня о свободолюбивом характере подруги.

— Отец тоже так говорит. Каждый божий день. Даже настаивает. – Альенора равнодушно пожала плечами и устремила взгляд на огонь.

— Когда твоего отца не станет, наследницей Нортонов будешь не ты… Увы, мы, женщины, не имеем права наследования… – Бригида взяла ладонь Альеноры в свою и ласково улыбнулась: – Я не желаю утомлять тебя этими напоминаниями, но ты мне дорога, как родная сестра, и я беспокоюсь о твоем будущем.

— Признаться, я сама понимаю все это… Но, Бригида, скажу тебе честно: брак не привлекает меня. Пусть мне сделает предложение самый красивый и богатый европейский принц, я откажу ему. – Увидев, какая грусть отразилась на лице Бригиды, она добавила: – Но к чему мне беспокоиться о том, что у меня не будет мужчины, который будет моей бархатной сумочкой с золотыми монетами? Я любимая фрейлина королевы Англии и буду находиться в ее милости до того, как умру. Она не даст мне впасть в нищету. Ты ведь знаешь, как щедро она одаривает тех, кто верно служит ей.

— Но что, если, по какой-то трагической причине, Господь призовет ее раньше, чем призовет тебя? Ты останешься одна, без поддержки, без возможности содержать себя… – мягко начала Бригида.