Книга Вечная вдова, страница 65 – Анна Морион

— Я пошлю за тобой ближе к ночи, моя дорогая, – шепнула Бригида подруге. – Дети заснут, и мы можем беседовать хоть всю ночь.

— Я буду ждать. И у меня есть для тебя новости, – улыбнулась мисс Нортон, а затем оседлала своего великолепного черного жеребца. – Доброго вам дня, сэр, – обратилась она к лорду Тьюри и пустила Тень легким шагом.

Лорд Нортон поспешил вслед за своей дочерью.

— И что, мисс Нортон так и ходит незамужней? – недовольно спросил лорд Тьюри Бригиду, когда Нортоны уже скрылись из вида.

— Да, отец, она все еще не замужем, – добродушно улыбнулась Бригида.

— Хм. Еще года два, и никому она будет не нужна. На месте ее отца я выдал бы ее замуж и не стал бы слушать ее пререканий, – прохладным тоном заметил лорд Тьюри. – Мисс Нортон может желать чего угодно, но, когда ее отец умрет, все, что принадлежит Нортонам, перейдет их родственнику, и твоя подруга останется не только старой, но еще и нищей девой, которую никто и никогда не возьмет замуж…

— Леди Тьюри. Лорд Тьюри, – вдруг перебил хозяина замка настойчивый мужской голос, заставивший Бригиду и ее свекра поднять удивленные взгляды на его обладателя. – Королевский двор опустел без вас, моя леди. – Зеленые глаза незнакомого вельможи смотрели на нежное лицо молодой вдовы и загадочно блестели.

Ближе к полуночи, когда затихло веселье, когда ужин и танцы подошли к концу, и когда король и королева удалились в свою опочивальню, в замке наконец настали покой и относительная тишина. Уставшие гости направились в свои комнаты, развеселившиеся гости же продолжили радоваться жизни и разбрелись по большому ухоженному саду, а Альенора, не дожидаясь, пока Бригида пошлет за ней, сама попросила одну из служанок отвести ее в покои госпожи.

Дети давно спали, однако Бригиде и Альеноре не удалось встретиться раньше: хозяйка дома обязана была быть с гостями. Лорд Тьюри был милостиво прощен Их Величествами и отпущен к свою постель еще несколько часов назад, а молодая леди Тьюри осталась и прилагала все усилия, чтобы яства и вина подавались к столу во время, чтобы музыканты играли без устали, и чтобы все присутствующие, и король с королевой в особенности, остались довольны приемом, который оказал им Лейккасл.

Беспокоиться леди Тьюри не стоило: властители Англии были не просто довольны, но и польщены тем, как старательно и с какой любовью Тьюри готовились к их приезду. Конечно, неловкости возникали, но Тьюри эти ошибки прощались, ведь, как никак, а таких высоких гостей этот старый красивый замок у озера не видел никогда, и у семейства, обладавшего им, не было опыта приема короля, королевы и их многочисленных свит. Если возникала суета или недоразумение, королева Анна делала вид, будто не замечала их, а ее супруг, король Генрих, снисходительно посмеивался в свою короткую густую рыжую бороду.

Когда Бригида закончила отдавать приказы прислуге насчет уборки и мытья трапезной, а также составила список того, что нужно было приготовить к завтраку, она, падая с ног от усталости, поднялась в гостевые покои, в которые ей и детям пришлось переселиться до отъезда гостей, и с удивлением обнаружила там Альенору. Мисс Нортон широко улыбнулась, подбежала к своей подруге и схватила ее в объятья. Бригида крепко обняла Альенору в ответ, а затем усадила ее на ковер перед камином, села рядом и положила голову на колени подруги.