Книга Самое королевское убийство, страница 115 – Си Джей Беннет

Пока что самым большим препятствием были лебеди. Олли как‐то читал о лебедях для длинной статьи в журнале, которую собирался написать. Если верить прочитанному, то лебеди были главным деликатесом на средневековых банкетах, поэтому у королевы было неотъемлемое право собственности на всех лебедей, не принадлежащих паре ливрейных компаний в открытых водах. Олли предполагал, что живущие в этом конкретном рву лебеди не считались. Более актуальна для сегодняшнего дня была информация о том, что лебеди бывают очень агрессивны, если чувствуют угрозу. Если не проявить достаточную осторожность, они могут и руку сломать.

Водолазам потребовалась целая вечность, чтобы подготовить снаряжение для погружения в воду. В ожидании Олли направил бинокль на дом. Что за призрачное лицо в одном из окон? Он усилил фокус. Руку на отсечение он бы не дал, но это, кажется Флора Осборн. Интересно, о чем она сейчас думает?

Последние гости сезона в Сандрингеме вскоре должны были разъехаться. Пока Филип водил их на последнюю охоту, королева направилась в Ньюмаркет на обед со своим менеджером по скачкам и тренерами – всех их она знала и любила. Услышав о недавнем прорыве в деле Эдварда Сен-Сира и о том, что полиция ожидает по крайней мере одного неминуемого ареста, она наконец могла расслабиться. Королева с нетерпением ждала этого момента. Нет ничего лучше хорошей еды и дня, проведенного за просмотром лошадей и обсуждением календаря скачек с людьми, которые прекрасно знают, о чем говорят.

Январь катился к завершению. Через неделю она отправится обратно в Лондон, в свой позолоченный офис на кольцевой развязке. Теперь, когда королева знала, что полиция занята делом в Ледибридже, она была настроена вполне оптимистично. Накануне Джулиан Кэссиди тоже сдался полиции. Она не знала, что с ним будет, но теперь, когда он поступил достойно, она поддержит его, как сможет. Что бы ему ни предстояло – это лучше, чем упиваться до ранней могилы. Между тем, несмотря на все треволнения в начале, Норфолк сделал свое дело и дал возможность ей и Филипу вдохнуть свежего воздуха, в котором они нуждались. Она чувствовала себя готовой справиться со всем, что преподнесет ей предстоящий год.

Леди Кэролайн присоединится к ней на ипподроме, приехав из Кембриджа, где ее брат руководил колледжем. И вот снова компанию в дороге королеве составляла Рози. Они обсуждали события следующих нескольких недель в королевском графике и нетерпеливо ждали новостей из Ледибриджа. Королева надеялась, что к концу дня у них будет тело и убийца под арестом. Если этого не произойдет, то уже не от недостатка усилий с ее стороны. Королева сделала все, что могла.

— Оно? – спросила королева, когда на кожаном подлокотнике рядом с Рози загорелся экран телефона.

— Нет, мэм. Извините.

Сообщение пришло от сестры Рози – она спрашивала, свободна ли та на следующих выходных для коктейлей в Кенсингтоне. Рози незаметно смахнула сообщение с экрана.

Машина свернула с главной дороги, чтобы обогнуть пробку. Они проехали пару миль по проселочным дорогам, где ломаные солнечные лучи пробивались сквозь голые ветви нависающих деревьев. Вдали, через несколько полей, королева заметила быстро движущиеся алые камзолы. Охота, должно быть, началась. Удивительно, что мероприятие все еще проводят после скандалов последних лет. В ее юности подобное зрелище было обычным делом, но сейчас охотники шли по искусственным тропам, а не по настоящему лисьему следу. Благодаря Джеку Лайонсу и ему подобным тысячелетняя традиция была сведена к школьной игре.