Книга Смерть в бриллиантах, страница 46 – Си Джей Беннет

— Давайте пройдемся, старина. Так будет проще.

Дарбишир повиновался. Он сквозь пальто чувствовал, что что-то впивается ему в спину – то ли нож, то ли свернутая газета, то ли пистолет. Они довольно быстро прошагали мимо сквера. На улице царило оживление; ехали машины, спешили пешеходы. Если бы спутник попытался завести его в переулок, подальше от любопытных глаз, Дарбишир рискнул бы вырваться, но пока предпочел услышать, что скажет ему этот человек. Инспектор не расслаблялся, держась наготове к любому повороту событий.

Небрежный тон незнакомца не вязался с цепкостью руки на плече полицейского.

— У меня есть для вас сообщение. В ваших интересах меня выслушать. Это ненадолго.

— Кто вас послал? Я разговариваю с шарманщиками, а не с их обезьянками.

— Ужасно извиняюсь, старина. Сегодня только обезьянка. Поверьте, если бы вы знали, кто шарманщик, были бы польщены.

— Что за сообщение? – спросил Дарбишир.

— Убийства в Челси. Вы отлично работаете, очень тщательно. Можно только восхититься. Мы поддерживаем вас полностью – мы хотим поймать злодеев не меньше, чем вы. С радостью поможем вам чем сможем. Но, боюсь, вы направляетесь в тупик, старина. Опасный тупик. Мы были бы признательны, если бы вы оставили все как есть.

У кого, черт возьми, хватило наглости угрожать инспектору в центре Лондона средь бела дня? Их окружали люди, хотя, как истинные лондонцы, они не обращали на пару ни малейшего внимания.

— Я полицейский, – пробормотал Дарбишир. – Я не оставляю все как есть. Это моя работа – не оставлять все как есть.

— Достойно восхищения, как я и сказал. Но здесь это вам не поможет. Свидетели сказали вам все что могли, и они не лгали. Обезьянка или нет, я могу вас в этом заверить.

Дарбишира его заверения не убедили.

— Полагаю, вы имеете в виду Грегсона. Кто, черт возьми, живет в покрытой плесенью, вонючей квартире, ради того чтобы ввести полицейских в заблуждение? Что происходит? Чего я не знаю?

— Ничего, что должно вас беспокоить. Ничего противозаконного.

— Да? Полагаю, соседи Грегсонов стерли все отпечатки пальцев, потому что им захотелось сделать весеннюю уборку. Мне, кстати, в другую сторону.

— Знаю.

На углу Кадоган-Гарденс спутник толкнул его налево. Его тон по-прежнему был спокойным и чуть насмешливым.

— Вы, наверное, уже вообразили преступные банды, наркотики и прочие гнусности. Может, они планировали ограбить банк, как в “Убийцах леди”^[22]? Отличная картина, очень смешная. Или похитили отпрыска королевской семьи? Или держали в подвале гниющий труп? Могу вас уверить, все это не имеет никакого отношения к реальности.

Дарбишир как раз думал о чем-то подобном, а теперь убедился, что имеет дело с бандой. Кто еще послал бы гонца со своеобразной манерой речи, называющего служителя закона “стариной” и выглядящего как дешевая копия Хамфри Богарта? Именно несообразность всего этого заставляла поверить, что он не ошибается в своих предположениях, хотя конкретный сценарий стал для него неожиданностью. Может, это отвлекающий маневр? Или он что-то упустил? Или все это сплошная ложь?

— Простите, если слова незнакомого человека, который пристает ко мне на улице, вызовут у меня сомнения.

Мужчина ослабил хватку.

— Понимаю ваше недоверие. Но я хотел, чтобы вы услышали это от нас лично. Без обид. Продолжайте работу. Просто… сосредоточьтесь на том, что было сказано, а не на том, кто это сказал. Будьте хорошим мальчиком. Это в наших общих интересах. – Он на мгновение поднял свободную руку и махнул ею, словно подавал сигнал другу на другом конце улицы. – Вот и моя карета. Было приятно побеседовать. Не забудьте, что я сказал.