Книга Смерть в бриллиантах, страница 31 – Си Джей Беннет

И заплатила за это дорогую цену – и, возможно, еще не всю.

Она потеряла работу в штабе и надежду на карьеру. Когда война закончилась, в Адмиралтействе не захотели иметь с ней дела. Через годы поиска ей повезло найти постоянную работу в машбюро в Букингемском дворце.

Все эти сведения должны были содержаться в отчете, лежащем сейчас перед королевой.

— Генерал Эйзенхауэр знал, что в Лонгмедоу дела идут неважно, – сказала королева, закрывая картонную папку. – Я уверена, вам известно, что к тому моменту несколько сотрудников уже подавали жалобу через официальные каналы. Но вы пошли другим путем.

— Да, мэм.

— Вы взяли на себя смелость обратиться напрямую в военно-морскую разведку к адмиралу Баттcу, который доложил о происходящем премьер-министру. В результате ваших действий через сорок восемь часов Йелланд был уволен.

Джоан мысленно вернулась в ту неделю, когда состоялся военный трибунал. Обвинение в “грубом нарушении субординации” бросил ей в лицо жутко надменный майор с пышными усами, растоптавший ее репутацию. Она перешла черту, нарушила правила, разгласила секрет государственной важности. Ей следовало использовать официальные каналы. Она лишилась доверия. Ей повезло, что ее уволили без лишнего шума.

Королева продолжала:

— Как несколько раз указано в отчете, в вооруженных силах необходимо соблюдение субординации. Вы были обязаны сообщить о своих опасениях непосредственному начальнику.

Джоан склонила голову:

— Да, мэм.

— Но вы этого не сделали.

— Я пыталась, мэм, но…

— Кто был вашим непосредственным начальником?

Джоан вздохнула:

— Бригадир Йелланд, мэм.

Надменный майор из трибунала не видел в этом ни капли иронии.

— Хм. Кто в Лонгмедоу стоял над ним?

Джоан старалась не выдать, какой болью отзывается в ней память о тех днях:

— Никто, мэм.

На лице королевы, когда она снова взглянула на папку, мелькнуло грозное выражение. Она что-то обдумывала. И тут Джоан решилась – у нее, возможно, осталось не так много времени.

— Мэм?

Королева подняла взгляд:

— Да?

— Прежде чем я… прежде чем вы… Мне нужно сообщить вам: я наткнулась на нечто… что меня встревожило. Знаю, вы можете подумать, что я говорю это просто из-за того, что… что только что услышала от вас, но, уверяю вас, это не так.

— Говорите.

— В папке по Дании, пару дней назад. В следующем месяце планируется государственный визит в эту страну. Мне показалось странным, что к документам приложена просьба о том, чтобы герцога Эдинбургского во время его отдельных выездов – ему, как вы знаете, таких предстоит два – сопровождала некая молодая дама из датского посольства. Я подумала, что это необычно, потому что она работает здесь, в Лондоне, а не в Копенгагене. Я справилась у личного секретаря герцога, но он сказал, что ничего об этом не знает. Эта просьба точно исходила не от него. Он не знаком с мисс Керн и почти уверен, что и герцог тоже. Дело в том… – Джоан заметила, что в голубых глазах королевы появился стальной блеск.

— Продолжайте, – жестко произнесла Ее Величество.

— Дело в том, мэм, что эта женщина, Ингрид Керн, очень эффектна. Шикарная блондинка – вы представляете себе типаж… Насколько мне известно, в дипломатических кругах ее знают. Ее присутствие было бы замечено. Начались бы вопросы, ответить на которые в нынешних обстоятельствах было бы затруднительно.