Книга Смерть в бриллиантах, страница 159 – Си Джей Беннет

Однако ее военный опыт никуда не делся. Люси сумела скрыться с места убийства, не оставив следов и даже не особо стараясь. Удача сыграла свою роль – ее легко могли заметить, когда она входила в дом или когда позже убегала через Болтон – но не заметили.

Однако удача имела пределы. Если королева смогла связать ее с убийствами через тиару, возможно, однажды до этого додумается и инспектор Дарбишир. У Люси никогда не было алиби как такового – просто-напросто ее никто не допрашивал.

— Был ли другой способ? – спросила королева.

— Остановить человека, который душил мою сестру? Нет. Если бы я колебалась хоть секунду, он убил бы нас обеих.

— Полиция могла бы понять, знаете. Это была самооборона, в некотором роде.

— Не поняла бы, – решительно сказала Люси. – Ничем хорошим это не кончается, когда женщина убивает мужчину. Но я понимаю – мое время вышло. Спасибо.

— За что?

— За предупреждение.

Это было предупреждение? Королева не думала об этом так – скорее как о прелюдии к неизбежным последствиям. Но, возможно, Люси права.

Она встала, и Люси тоже.

— Мне так жаль вашу сестру. Обеих ваших сестер.

Они посмотрели друг на друга, и Люси отметила, что королева не зовет на помощь. Люси улыбнулась.

— А теперь мне действительно нужно собираться, – извиняющимся тоном сказала королева.

— Вы пропустили свою ванну. Je suis désolée^[43].

— Я переживу, – заверила ее королева.

Люси колебалась:

— Думаю, мы не увидимся внизу.

— Да, сомневаюсь. Прощайте, Люси.

Красавица присела в глубоком реверансе как раз в тот момент, когда в комнату влетела Бобо с криками: “Время! Платье! Прическа! Ваша ванна, Лилибет! О!”

— Прощайте, мэм.

Люси вышла.

Бал пролетел в одно мгновение. Всем понравилось платье королевы – узкий силуэт, расшитая пайетками ткань, украшенная прозрачным кружевом и широкий хвост из тюля, издававший успокоительный шелест. Она выслушала много комплиментов. Некоторые даже от мужчин, что было почти неслыханно.

Королеве потребовалось время, чтобы выкинуть из головы картины того, через что прошла Люси в Челси. Но помогало шампанское, как и чувство монаршего долга, требовавшее уделять пристальное внимание каждому встречному и смеяться всякий раз, когда собеседник пытался шутить, – и смеяться громко, если это делал губернатор Нью-Йорка.

Очень хороший оркестр играл очень хороший джаз, и Филип потанцевал с ней в своем вызывающем восхищение, очень британском, жестком галстуке-бабочке. Ньюйоркцы определенно умели веселиться. К концу вечера она жалела, что они не могут остаться на всю ночь. Как Золушка, она должна была уйти до полуночи – хотя к самолету эта Золушка бежала рука об руку с принцем, и юбки ее бального платья, развеваясь на ветру, ловили огни взлетно-посадочной полосы.

^{пропавшая в нью-йорке}

Стр. 7. В прошлый понедельник после грандиозного банкета в “Уолдорф-Астории” в честь Ее Величества Королевы обнаружилось, что одна из гостий исчезла. Привлекательная светская львица – леди Люси Сеймур, 40 лет, жена британского министра по делам технологий – таинственным образом пропала. Была оповещена полиция Нью-Йорка, и пока о женщине нет никаких известий. На просьбу прокомментировать случившееся лорд Сеймур ответил, что у его жены, должно быть, внезапно пошатнулось здоровье, и выступил со страстной мольбой о ее возвращении. Министр ранее был подозреваемым в убийствах в Челси как владелец бриллиантовой тиары, найденной на одной из жертв. В Скотленд-Ярде заявляют, что расследование продолжается.