Книга Смерть в бриллиантах, страница 123 – Си Джей Беннет

— А он узнал?

— Я не уверена, но думаю, да. Должно быть, он удивился.

— Несомненно, – согласился Гектор. – С кем он был?

Джоан склонила голову набок:

— В том-то и штука. Я не обратила внимания. Я была сосредоточена на Тони. Но он говорил с герцогом Мейдстоунским.

— С этим идиотом? – Гектор не скрывал, что поражен: не тем, что герцог был в клубе, а тем, что увиденное Джоан могло иметь такие страшные последствия. – Откуда ты его знаешь?

— Не то чтобы знаю. Я встречала его пару раз во время войны, потому что мы использовали часть его имения, когда проходили подготовку для… кое-чего, чем я тогда занималась.

Работа в Трент-парке, предположил Гектор. Джоан не знала, но он затребовал ее личное дело из дворца после того, как узнал ее по Лонгмедоу. Удивительно, что ее наняли после того пятна на репутации, но сэр Хью, очевидно, был более либеральным и снисходительным, чем предполагала его жесткая военная выправка.

Гектор не стал настаивать на подтверждении насчет Трент-парка. Ему нравилась склонность Джоан не выдавать больше строго необходимого – даже сейчас, когда ее жизнь подвергалась опасности. Ему многое нравилось в мисс Джоан Макгроу, с сожалением признался он себе. По крайней мере, сегодня ночью он будет спать спокойно, зная, что она здесь, в безопасности. И начнет беспокоиться, как только она снова покинет Долфин-сквер.

— Уверена, что это был Мейдстоун? – спросил он. – Свет там тусклый.

— Да, но я уверена.

— Они говорили?

— Да.

— Как отреагировали, когда увидели тебя?

— На меня по-настоящему посмотрел только Тони. Он казался… озадаченным. Я быстро отвернулась и не видела, что он делал потом.

— Есть идеи, о чем они говорили?

— Ни малейшего понятия. Честно.

Он поверил.

— Что ж, если ты или твой таинственный сообщник придете к каким-либо выводам, дай мне знать.

Она кивнула.

— Полагаю, завтра ты пойдешь в офис, – добавил он.

— Конечно. Я должна.

Он вздохнул:

— Я вызову тебе такси. Садись только после того, как водитель назовет мое имя.

На этот раз она согласилась без возражений.

Садясь в такси на следующее утро, Джоан Макгроу во многих отношениях не походила на ту, что вернулась домой из дворца неделю назад. Первой бросалась в глаза ее рука на перевязи, но и помада была заметно более насыщенного оттенка. Волосы она уложила свободными, тщательно завитыми волнами; вскоре она собиралась подстричься моднее. На ногах сверкали лакированные лодочки на каблуке. Она надела свой лучший костюм с юбкой. Надо поскорее заказать тете еще пару таких, в стиле Пьера Бальмена. И, возможно, несколько платьев с поясом, чтобы подчеркнуть талию…

Джоан всегда считала работающих женщин, которые одевались, чтобы произвести впечатление, кокетками. Однако она также замечала, не особенно об этом задумываясь, что женщины, достигшие высоких должностей в женской службе ВМС, охотно выделялись на фоне остальных. Ей это нравилось, просто она никогда не считала себя одной из них. Но Гектор был прав. Насколько выше “помощницы личного секретаря Ее Величества”, как она чопорно заявила вчера, можно вообще забраться? Конечно, она чувствовала себя немного не в своей тарелке, но пора было привыкать.

Такси благополучно высадило ее у ворот перед дворцом, и Джоан как можно увереннее зашагала на каблуках и в узкой юбке к правой двери, ведущей в коридор Северного крыла. Часовой в медвежьей шапке окинул ее взглядом с ног до головы, насколько позволял боковой обзор. Его лицевые мышцы не дрогнули, несмотря на синяк у нее под глазом и руку на перевязи, но в том, как он вытянулся по стойке смирно, было что-то особенное. Она тоже выпрямилась.