Книга Кладбище в аренду, страница 90 – Джон Диксон Карр

Кислород. Снова и снова. За окнами сгущалась ночь, и свет ламп становился ярче, а лица – четче. Сквозь верхние окна в эту комнату, должно быть, по утрам попадают первые рассветные лучи. Сай слышал, как тикают в кармане его часы.

Постепенно шипение кислорода стало тише, а потом и вовсе прекратилось.

Из-за портьеры донесся приглушенный шепот. Казалось, переговоры никогда не закончатся. Наконец полог приоткрылся, и появился сэр Генри. О состоянии великого человека лучше всего говорил тот серьезный вид, с каким он надел шляпу и уже было направился к выходу… но вдруг спохватился, остановился и обернулся.

— Все в порядке, сынок, – хрипло сказал он Саю. – Она будет жить.

Сай почувствовал, как от долгой неподвижности затекли руки, спина, плечи. Кристал молча соскользнула с его колен. Боб застыл с открытым ртом.

И тут раздался пронзительный телефонный звонок.

— Заткнись! – рявкнул Г. М., круто развернувшись к телефону. – Даже не подумаю отвечать!

Но доктор Якобс уже поднял трубку. Через секунду он выглянул из-за портьеры.

— Это вас, сэр Генри, – сообщил он. – Похоже, сам окружной прокурор. Звонит из Мараларча.

— Байлз, а? И что этой гадине от меня понадобилось?

Смуглый доктор Якобс, только что выигравший почти безнадежную схватку с аконитом, и сам был на пределе.

— Насколько я понял, – хмыкнул он, вытирая лоб носовым платком, – окружной прокурор собирается упечь вас за решетку. На вашем месте я бы с ним поговорил.

Сай достал из кармана часы и с удивлением обнаружил, что было всего пять минут четвертого.

Г. М. не спеша, как тигр, направился к телефону.

Из трубки раздался голос Байлза – убийственно холодный:

— А теперь слушайте внимательно…

— Это ты слушай! – взревел в ответ Г. М., но затем сменил тон. – Знаешь, Гил, у нас тут случилась довольно скверная история, и старик сейчас не горит желанием мериться силой. С тех пор как мы узнали, что Фред Мэннинг умер…

Последовала такая долгая пауза, что впору было решить, что оборвалась связь.

— Мэннинг? – переспросил Байлз с подозрением и явным испугом. – О чем вы говорите? Мэннинг пока живехонек.

На этот раз замолчал Г. М.

— Мэннинг жив? – наконец произнес он.

Из студии донесся грохот, будто кто-то уронил тяжелую картину в деревянной раме. Раздался женский крик – кажется, Кристал.

— Когда мы приехали, – продолжал Байлз, – горничная сообщила, что он вне опасности. Так сказал доктор Уиллард. Ему, конечно, придется несладко, и лихорадка так просто не отступит, но через месяц он встанет на ноги. Если кто-то за него беспокоился…

Г. М. опустился на край кровати, где, укутанная одеялом до подбородка, лежала неподвижная фигура.

Следует признать: старый грешник проявил сентиментальность. Он протянул руку – Г. М. скорее умер бы, чем признался в этом, – и мягко погладил лежавшую в забытьи женщину по плечу.

— Это хорошая новость, – сказал он в трубку. – Действительно хорошая.

Он прикрыл ладонью микрофон и крикнул в студию с видом человека, который никогда и не верил в трагедию:

— Я же говорил вам! Этот простофиля Стаффи вечно все путает!

Из трубки вновь повеяло холодом.

— Что вы там делаете в три часа утра? – мрачно осведомился Байлз.

— Ну а ты что там делаешь в три часа утра?

— Я приехал сюда, – с убийственной любезностью ответил Байлз, – исключительно ради удовольствия вытащить вас из постели. Не удержался. Захотел лично сообщить, сколько времени вы проведете за решеткой.