Книга Кладбище в аренду, страница 68 – Джон Диксон Карр

— Найти укрытие, – продолжал сэр Генри, – было несложно. Мэннингу нужно было только добраться до леса. Затем – обойти окруженное деревьями бейсбольное поле, где до самого вечера редко кто появляется. Пройдя через калитку в заборе, он попадал прямо на кладбище. А здесь, как я уже говорил, он мог спокойно переодеться.

В наступившей тишине Сай слышал, как тяжело дышит Джин.

— Если все было именно так… – Джин прокашлялась, – то почему он сразу отсюда не ушел?

— Ох! – Г. М. оживился. – Вот мы и подошли к самому важному. Он не мог уйти – по крайней мере не раньше определенного времени.

— Не мог? – переспросила Джин.

— У него здесь была назначена встреча, – сказал Г. М. и положил фонарь на мраморный выступ. – Причем не утром, а гораздо позже.

— Встре… С кем?

— С кем-то из вашего дома. – Г. М. пожал плечами.

«Вот и началось, – подумал Сай. – Как в былые времена, сидишь и ждешь неизбежного, слушая, как с жутким воем, похожим на рев сумасшедшего мотоцикла, летит бомба. С воем, который то нарастает, то вдруг затихает, – и от этого только страшнее».

— Видишь ли, – продолжил терпеливо объяснять Г. М., – персона, которая должна была встретиться с твоим отцом, не могла последовать за ним сразу. Должен был появиться окружной прокурор, и твой отец прекрасно об этом знал. Отсутствие этой персоны сразу бы бросилось в глаза – ведь полиция задержалась бы в доме как минимум до вечера. Этому человеку нужно было находиться поблизости – на случай, если его захотят допросить. А значит, встреча могла состояться лишь ближе к вечеру. Тем более что вечером намечалась бейсбольная тренировка – отличная маскировка при столкновении с кем-то посторонним. Знаешь, при всем уважении к «Ужасу Мараларча», у них не часто случаются хоум-раны.

Фонарь, лежащий на мраморном выступе, освещал лиф зеленого платья Джин. Ее лицо оставалось в полумраке, и только глаза тревожно блестели.

— Эта персона… – хрипло проговорила она, – почему она должна была встретиться с папой именно здесь?

— По двум причинам, – мрачно ответил Г. М. – Первая касается пресловутых ста тысяч долларов. Вторая причина – этот человек намеревался убить твоего отца. И почти преуспел в своем замысле.

Наступила мертвая тишина. На лице Джин поочередно отразились ужас, потрясение и наконец недоверие, которое постепенно вытеснило все остальное.

— Убийца… – Она произнесла это слово так, будто впервые его услышала.

— Да.

— В нашем доме? Вчера вечером?

— Да. Позволь рассказать, как, по моему мнению, все произошло. У убийцы с собой был револьвер. Завязалась ссора. Именно так. И он выстрелил – в упор.

— Как это? – вмешался Сай. – Мэннинга ведь не застрелили, а ударили ножом! Вы сами говорили, что с этим револьвером…

— Да, – Г. М. повысил голос, – стрелять из него было невозможно. Все патроны были разряжены – из гильз высыпали порох и набили их бумагой. Это, разумеется, работа Мэннинга. Вчера вечером он на глазах у всех небрежно бросил его в ящик стола. А потом попросту обезвредил. Конечно, он мог бы просто вытащить патроны или заменить их на холостые. Но он знал, что враг попытается его убить, и не хотел, чтобы тот заподозрил неладное. Поэтому просто расставил ловушку. Вообще-то, это очень успокаивает – знать, что направленный на тебя револьвер не причинит тебе вреда.