Книга Кладбище в аренду, страница 67 – Джон Диксон Карр

— Тайком? – озадаченно переспросил Г. М.

— Да! Потому что старый мистер Ван Селларс подал на него в суд. По закону здесь нельзя было менять абсолютно ничего…

Г. М. прижал ладонь ко лбу.

— Подожди-ка, – сказал он. – Давай пока забудем о том, почему это место должно выглядеть как свалка. У меня сейчас другие заботы. В последнее время твой старик приходил сюда мыть стены?

— Да, и совсем недавно! Но почему…

Г. М. молча водил фонариком, и лица солдат на стене то выплывали из тьмы, то вновь исчезали. Потом он тщательно изучил три пустых ведра на полке. Одно было сухим, но в двух других еще оставалось немного воды. Чернильно-черная губка уже высохла, а вот темно-коричневая, с желтым краем, до сих пор была влажной. На дне большого металлического таза виднелся белый осадок. Тут же лежали старые половые тряпки, черные от грязи полотенца…

Сай знал, что снаружи доктор и его ассистенты уже должны были приступить к операции – среди могил, при свете одних лишь электрических фонариков. А может, уже и закончили?

Почему Г. М. так сдержан? Он ведь отчаянно хотел что-то выяснить у Джин? Или он ждал, когда увезут Мэннинга?

Джин, такая тоненькая и хрупкая в своем зеленом платье, приподняла руку, словно снова готовилась заслониться от света.

Г. М., погрузившись в медитативное созерцание потолка, после того как обследовал пол, повернулся к ней:

— Черт возьми, я просто восхищаюсь твоим отцом!

— Потому что он возился с этими фресками?

— Не совсем, – признался Г. М. – Это больше связано с тем, о чем я недавно тебя спрашивал. Ты догадалась, что это за место?

— Могу я ответить на этот вопрос? – вмешался Сай. – Это второй дом Мэннинга.

— Второй дом? – переспросила Джин.

— Послушай, куколка моя, – начал Г. М. осторожно, как хирург перед очень деликатной хирургической операцией. – Твой отец собирался бежать со своей подругой Айрин Стэнли. Он мог уйти навсегда – только не морщись! – а мог вернуться раньше, чем ты ожидала. Но для побега ему требовалось многое подготовить. И все это он не мог сделать в собственном доме. Понимаешь теперь?

— Что значит «раньше, чем я ожидала»? – быстро спросила Джин.

— Если ты посмотришь на подошвы его ботинок, то увидишь, что они абсолютно новые. Скорее всего, он надел их впервые. Взгляни сюда. – Белый луч фонаря метнулся в угол. – Видишь? Чемодан, тоже новехонький. Можешь заглянуть – внутри новая одежда, без ярлыков, без меток, и все это – для новой жизни.

А теперь вспомни, что произошло утром у бассейна. Твой отец нырнул в воду, потом незаметно выбрался…

— Как? – спросил Сай.

— Помолчи, – отрезал Г. М. и снова повернулся к Джин. – Выбравшись из бассейна, он должен был во что-то одеться. А одежды у него не было.

— Вы хотите сказать, – хмыкнул Сай, – что Мэннинг у всех на виду вылез из бассейна нагишом?

— Практически. На нем были только…

— Наручные часы и носки.

— Ты когда-нибудь заткнешься, сынок?

— Хорошо, хорошо.

— Так вот, куколка моя, когда твой старик выбрался из воды, главное, что ему было нужно, – это укрытие.

— Зачем ему укрытие, – ехидно поинтересовался Сай, – если он был невидимкой? Простите! Все, молчу.

В тесном маленьком кенотафе их голоса звучали приглушенно. Их окружала почти полная темнота, потому что Г. М. направил луч фонарика в пол. Сай почувствовал, что Г. М. не на шутку напряжен, и это заставило его прикусить язык.