Онлайн книга «Кладбище в аренду»
|
— Видишь ли, – продолжал Г. М., – наш доблестный друг Гил Байлз всерьез считает, что поймать Мэннинга – дело нехитрое. – На лице Г. М. мелькнула тень злорадного удовольствия. – Господи… Когда Гил вещал молодежи обо всей этой причудливой статистике… — Мне его речь показалась вполне убедительной. — В некотором смысле так оно и есть. Идея с букинистическими магазинами – просто прелесть. Но статистика, даже в лучшем ее виде, – чаще всего полная чушь. Особенно если применять ее не пойми к кому. Ну а если Фред Мэннинг – среднестатистический человек, тогда я – Гарри Гудини[17]. — Допустим. И в чем же, по-вашему, заключалась его ловкая игра? — Ну, – протянул Г. М., апатично разглядывая четыре бутылки шампанского, – возьми, к примеру, тот смятый конверт с цифрами и названиями городов, который Фред якобы выбросил… Сай резко выпрямился: — Вы хотите сказать, это тоже был обман? — Ох, сынок… Если ты человек с головой и собрался пуститься в бега, станешь ли ты расписывать свой маршрут на салфетке в ресторане собственного клуба? А потом еще и «случайно» оставлять ее окружному прокурору, который тебя ненавидит всей душой? — То есть это еще один ложный след? Г. М. презрительно фыркнул: — Ну разумеется. И Гил с готовностью его взял. — А что было на самом деле? — Сколько бы Мэннинг ни отщипнул от общего пирога, это точно не сто тысяч. И куда бы он ни отправился, можешь быть уверен: ни во Флориду, ни в Калифорнию он не поехал. — Раз уж вы так разговорились, может, расскажете еще что-нибудь? Г. М. с задумчивым видом разглядывал бутылки шампанского. С некоторым усилием он наклонился вперед, передвинул одну бутылку, потом вернул ее обратно, словно начинающий шахматист, выгадывающий ход. — Теперь ты должен был понять, – сказал он, бросив на Сая странный многозначительный взгляд, – что ни одному слову, сказанному здесь с самого нашего прибытия, нельзя верить. Ни одному. Но я человек старый и поделюсь с тобой тем, что услышал от Джин сегодня днем. Девочка даже не поняла, что проговорилась. — Ладно. Так что она сказала? — У Фреда Мэннинга феноменально острый слух. К примеру, в радиопостановке он улавливал фоновые шумы, которые никто другой не замечал. В тесте с камертоном он всех обошел. Однако, – Г. М. говорил с такой яростью, будто спорил сам с собой, – в этом деле от его слуха было мало проку. Если только… Черт возьми… Не мог же он… — Что не мог? Г. М. бросил на Сая рассеянный взгляд. — Да я просто задыхаюсь здесь! – воскликнул он трагическим голосом. – У меня уже клаустрофобия. Сколько мне еще сидеть взаперти, как Железной Маске?[18] Эти газетчики что, до сих пор не убрались восвояси? — Мм… – Сай замялся. – Думаю, не все. В любом случае нам лучше затаиться где-нибудь в лесу. — В каком еще лесу? — Полагаю, вы были слишком заняты микроскопическими деталями, чтобы заметить деревья за кабинками у бассейна. Как бы там ни было, давайте попробуем… Словно пара грабителей, они пробрались наверх и оказались на веранде с юго-восточной стороны дома, выходящей на пустынную лужайку. — Вроде спокойно, – негромко сказал Сай. Г. М. злобно огляделся, подтянул штаны и вразвалку поплелся вперед. И тут случились сразу две вещи. Боб Мэннинг вышел из кухни с северо-восточной стороны дома и захлопнул за собой москитную дверь. На нем была старая бейсбольная форма с вензелем «М. Т.». В одной руке он держал бейсбольную биту, а другой небрежно жонглировал тремя мячами. |