Книга Кладбище в аренду, страница 35 – Джон Диксон Карр

— Вот и прекрасно. О’Кейси! – крикнул Байлз через весь бассейн. – Ныряй!

И тот нырнул.

Следующие пятнадцать минут стали, пожалуй, самыми напряженными для всех. Голова О’Кейси с потемневшими от воды волосами то всплывала над поверхностью, жадно хватая воздух, то вновь исчезала в глубине.

Глядя на темную воду, Сай Нортон с внезапной ясностью понял: все происходящее больше не напоминает розыгрыш или ловкий трюк. Одежда Мэннинга – шляпа, ботинки и все остальное – расплывалась в разные стороны, будто сам Мэннинг распадался на части. В этом не было ничего смешного – только леденящий ужас. Казалось, это почувствовали все, кроме Кристал, которая придвинулась ближе к Саю.

— Как жаль, – прошептала она, – но, наверное, нам сегодня больше не разрешат поплавать.

И, как бы невзначай, распахнула халат.

Кожа у Кристал была гладкая, белая, с легким розовым оттенком – как у людей, которые редко бывают на солнце. Ее черный с золотом раздельный купальник, казалось, побил все рекорды откровенности. В темно-синих глазах мелькнула насмешка, и она провокационно улыбнулась. Ее волосы, зачесанные за уши и разделенные посредине пробором, на солнце казались гораздо светлее. Даже не глядя на нее, Сай остро ощущал ее близость. («Черт бы тебя побрал, – думал он, – черт бы тебя побрал за то, что пытаешься лишить меня покоя, за то…»)

С шумом и плеском офицер О’Кейси наполовину выкарабкался из бассейна и остался лежать ничком у ног Байлза, тяжело дыша.

— Я обследовал каждый дюйм, – выдохнул он, не поднимая головы. – Его там нет.

— Но он должен быть там!

— Вот все, что там было, – пробормотал офицер. Из его руки выпал мячик для гольфа и покатился по траве.

Байлз выпятил челюсть и обвел взглядом собравшихся.

— Предупреждаю, – процедил он, – если это заговор… – Окружной прокурор замолчал и прищурился. – Если кто-то из вас помог ему или если вы все станете клясться, что он залез в бассейн, хотя на самом деле…

— Позволите мне ответить на это обвинение? – перебил его Сай.

— Милости прошу, мистер Нортон.

— Не так давно вы сделали мне комплимент, сказав, что я не теряю голову, – начал он и замолчал. – Ладно. Мистер Мэннинг нырнул в бассейн, и в тот момент в воде оказалось четверо. Но вылезли только трое. – Сай перевел взгляд на Беттертона, Дэвиса и Джин. – С тех пор как они появились на поверхности, я не сводил с них глаз. Ни на секунду. Никакого заговора не было. И никто не станет утверждать, будто мистер Мэннинг даже не подходил к воде. Все, что я сейчас сказал, – чистая правда, и да поможет мне Бог.

Сай все еще был лишь в черных плавках. Худощавый, с белым шрамом под ребрами, он казался совершенно невозмутимым.

— Но этого не может быть, – уже более спокойно произнес окружной прокурор.

— Почему?

— Потому что это невозможно!

— Старая добрая песня, – промурлыкал Г. М. на мотив гимна. – Черт возьми, она просто преследует меня. Никак не отвяжется.

— Минуточку, – мягко сказал Байлз, щелкнув пальцами. – Это не совсем по моей части, – в его лице опять появилось что-то человеческое, – просто… мне стало любопытно. А ведь существует объяснение, настолько очевидное, что оно даже не сразу пришло мне в голову.

Сай вздрогнул. Офицер О’Кейси с усилием выбрался из воды и, пошатываясь, побрел вдоль бассейна к кабинкам для переодевания.