Книга Кладбище в аренду, страница 26 – Джон Диксон Карр

Раздался резкий щелчок – это Г. М. закрыл барабан револьвера.

— Вам лучше узнать об этом сейчас, – продолжал Мэннинг. – Чтобы вы не подумали, будто я мертв или ранен, если вдруг пойдут слухи… – Его блестящие голубые глаза остановились на Джин. – Ты догадываешься о чем-то еще?

— Больше ни о чем, – ответила Джин. И добавила, поскольку отец по-прежнему не отводил от нее взгляда: – Честное слово!

— Прекрасно. Думаю, это к лучшему, – кивнул Мэннинг.

Хлопнув себя по колену, он поднялся с кресла и окинул взглядом комнату с раздражающе невозмутимой улыбкой.

— То, что я собираюсь сделать, с одной стороны – опасно, – он напряг мускулы, – а с другой – до смешного просто. И никто, кроме меня, об этом не знает. Секрет хранится, – он постучал пальцем по лбу, – здесь. Вы меня понимаете, сэр Генри?

Г. М., уже успевший спрятать револьвер, хмуро наблюдал за Мэннингом, уперев руки в бока.

— О да, я тебя понимаю, – проворчал он. – Ты бросаешь мне вызов, сынок. Скажи, откуда ты собираешься исчезнуть?

— Увы, – покачал головой Мэннинг, – боюсь, это была бы слишком явная подсказка.

— Ладно. Тогда скажи – когда?

На лице Мэннинга одно за другим отразилась целая гамма чувств: тревога, решимость, легкая насмешка. Он быстро взял себя в руки, но сэр Генри Мерривейл успел заметить: в тот миг, когда Мэннинг смотрел на своих детей, в его взгляде мелькнула надежда и даже нечто вроде тоски. Чтобы он ни говорил – в этот момент он их очень любил.

— Я исчезну тогда, когда вы меньше всего будете этого ожидать, – ответил Мэннинг. – Думаю, самое время ужинать. Не так ли?

— Мистер Нортон! Мистер Нортон!

Сай очнулся от глубокого, но беспокойного сна. Яркое солнце ударило в лицо, и он невольно зажмурился. Лишь спустя несколько секунд он сообразил, где находится.

Он лежал на широкой кровати в просторной спальне, которую делил с сэром Генри Мерривейлом, и был облачен в чужую пижаму – по всей видимости, принадлежащую Мэннингу. Между двумя кроватями стоял низкорослый, широкоплечий мужчина в белом халате и приветливо улыбался. В руках он держал громадный поднос с дымящимся завтраком.

— Я – Стаффи, – представился незнакомец. Было видно, что он не прочь поболтать. – Знаю мистера Мэннинга уже двадцать один год. Точно, сэр. Теперь он мой хозяин. Вот ваш завтрак.

— Спасибо, – кивнул Сай, аккуратно поставив тяжелый поднос на колени. – Который час?

— Восемь, – ответил Стаффи с таким мрачным видом, будто Сай проспал до полудня.

Лицо Стаффи было обветренным, глаза сверкали энтузиазмом. Его можно было бы принять за человека средних лет, если бы не согнутые ревматизмом плечи и не побелевшие, коротко остриженные волосы.

— Мисс Джин велела передать, чтобы вы спустились к бассейну, как только позавтракаете, – сообщил он и бросил на кровать черные плавки. Потом заговорщически наклонился вперед и прошептал: – Где Хэнк?

— Какой Хэнк?

Стаффи затрясся от беззвучного смеха.

— О господи! Когда я с ним познакомился, никто и не думал звать его «сэр Генри». Это было… дайте вспомнить… в одиннадцатом, двенадцатом, тринадцатом и четырнадцатом…Тогда мы тренировались в Джексонвилле. Но – тсс! Ни слова никому. Это секрет. Ладно, увидимся!

— Заметано! Буду нем как рыба, – пообещал Сай, так и не поняв, чтó именно нужно держать в секрете.