Книга Кладбище в аренду, страница 107 – Джон Диксон Карр

Сэр Генри Мерривейл стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

— Вот она, квинтэссенция всего плана! Он снова обрел жену. Возможно, у него были друзья. И он, наверное, чувствовал бы себя совершенно счастливым, если бы только мог сделать еще кое-что. Гил, – Г. М. кивнул в сторону окружного прокурора, – все время задавал мне один и тот же вопрос. Ему до смерти хотелось знать, зачем Мэннинг притворился, что украл деньги, которых на самом деле не крал? Зачем марать собственное имя? Зачем вся эта канитель с исчезновением, когда в этом нет никакой необходимости? Ответ короток и ясен: Хантингтон Дэвис.

Джин, любимое дитя, без памяти влюблена в проходимца. Она не хочет слушать ни единого дурного слова в его адрес. А Мэннинг собирался доказать – неопровержимо, – что ее обожаемый герой на деле лишь улыбчивый, хитрый и никчемный сукин сын.

— Но если Дэвис знал, что Мэннинг его ненавидит… – перебил его Сай.

— Помолчи, – строго сказал Г. М. – Потому что мы приближаемся к разгадке тайны плавательного бассейна.

Его сигарка давно погасла, но он продолжал жевать ее с прежним ожесточением.

— Видите ли, Мэннинг продумал план исчезновения до мельчайших деталей. Как бы ни легли карты, как бы ни повели себя окружающие – он был готов ко всему. – Г. М. кивнул в сторону Байлза. – В понедельник вечером позвонил окружной прокурор, чтобы предупредить: утром за ним приедут с полицейскими сиренами. Голову даю на отсечение, если бы ты не позвонил первым, он позвонил бы тебе сам. И тогда скажи: ты бы стал за ним гоняться?

Байлз побарабанил пальцами по оконному стеклу:

— Да… Надо признаться, он разозлил меня почти так же сильно, как обычно удается только вам.

Г. М. сделал вид, что не заметил шпильки в свой адрес.

— Даже если бы этого не произошло, – продолжал он, – ничего бы не изменилось. Любой анонимки хватило бы, чтобы привлечь внимание полиции. Особенно на фоне дела о растрате, которым занимался Байлз. В сущности, не имело значения, когда именно приедут копы – в тот момент или позже. Знаете почему? Потому что у него были два безупречных свидетеля – Сай Нортон и ваш покорный слуга, – которые клятвенно подтвердили бы, что его исчезновение было самым настоящим чудом.

Для этого нас, собственно, и пригласили. И даже поселили в одной спальне. Утром Джин передала нам сообщение, что ждет у бассейна. И Мэннинг, само собой, уж как-нибудь позаботился бы о том, чтоб кто-нибудь из нас оказался там в нужное время.

Было не важно, прыгнем ли мы сразу в воду или нет, – он легко мог вытащить нас обратно, поманив пальцем и прошептав о каких-нибудь таинственных посланиях. Поставить нас в нужную точку для него тоже не составило бы труда – что в конце концов он и сделал.

Вот так мы, все шестеро, там и оказались – кто внутри бассейна, кто снаружи. Дэвис, Джин и Беттертон плескались в воде. Мы с Саем сидели на оранжевых качелях у длинной стороны бассейна. А тут появился и сам Мэннинг – с загаром, крашеными волосами и в красных плавках под свободным белым одеянием.

Но прежде чем нырнуть, черт возьми, ему нужно было сделать кое-что еще! Он должен был убедиться, что Дэвис сумел выбраться из бассейна незамеченным.

Кристал подняла руку.

— Подождите! – запротестовала она. – Дэйву нужно было незаметно вылезти из бассейна? Зачем?