Книга Кладбище в аренду, страница 105 – Джон Диксон Карр

— Коричневые! – с торжеством воскликнул Г. М. – Ну вот! Теперь вы видите цепочку невероятных фактов, которые просто не могут быть совпадением! Перчатки на руках Мэннинга, шарф, закрывающий шею, коричневые носки, исчезнувшие без следа, лосьон для загара – все это звенья одной цепи.

Всем известно, что на Мэннинга загар не ложится. Стоит ему выйти на солнце – и он краснеет, как вареный лобстер. Это тоже сбило нас с толку. Теперь давайте предположим, что он намазался с ног до головы обычным лосьоном для загара, который можно купить где угодно. Один слой, второй, третий – стойкость обеспечена, водой не смоешь. Разве в этом случае не могло показаться, что на нем действительно коричневые носки?

Вспомните, – безжалостный палец Г. М. снова ткнул в Сая, – у тех сандалий на пробковой подошве, которые мы получили от Стаффи, были кожаные носки, закрывающие пальцы. На ногах Мэннинга были точно такие же. Но что это было за представление? Зачем он вырядился подобным образом да еще сделался смуглым, как индеец?

Внимание! Среди нас был только один человек с настоящим бронзовым загаром – Хантингтон Дэвис!

Были ли эти двое еще чем-нибудь похожи? Да, черт возьми! Дэвис худощав и подтянут. Мэннинг тоже худой и жилистый. Пусть он старше на двадцать лет, но держит себя в форме. Даже его жена заметила, что он выглядит на двадцать лет моложе. И это еще не все, тупоголовые мои. Они одного роста.

Кристал от изумления даже приоткрыла рот.

— Одного роста? – переспросила она.

— Постарайся, девочка моя, вспомнить, что произошло в понедельник вечером, когда началась гроза. Дэвис сцепился с твоим стариком. Они стояли лицом к лицу, сверкая глазами и развернув плечи, как гренадеры, а глаза их находились на одном уровне. Вспомнила?

Конечно, между ними есть и различия, особенно если смотреть сзади. У Дэвиса – блестящие черные волосы. У твоего старика – абсолютно седые. И вот мы снова возвращаемся к шляпе и к сложенному куску газеты.

Предположим, он выкрасил волосы в черный цвет – обычной краской, которую можно купить в любой аптеке. Мог ли он их скрыть? Легко! У него довольно длинные волосы, но, если вы заметили, виски коротко подстрижены – ни намека на бакенбарды. Оставалось только глубже нахлобучить панаму, а затылок прикрыть шелковым кашне.

А под свободными штанами вполне могли скрываться алые купальные плавки.

А теперь давайте проведем мысленный эксперимент. Вот перед нами Фред Мэннинг и Хантингтон Дэвис. Одинакового роста, схожего телосложения, с одинаковыми черными волосами. Они стоят бок о бок в сорока футах от вас – как раз ширина бассейна. Скажите на милость, смог бы кто-то из шапочных знакомых безошибочно отличить одного от другого? Я сильно сомневаюсь.

— Подмена, значит? – с сомнением протянул Сай.

— Ага.

— Но даже если и так! – воскликнула Кристал. – Как это вообще возможно?

— Проще простого. Сейчас все объясню. Но сначала вернемся к улике номер один – бюсту Браунинга. Включите воображение, постарайтесь услышать голоса, разглядеть выражения лиц, почувствовать эмоции – то есть использовать не только физические, но и психологические подсказки.

По коридору аэропорта с грохотом прокатилась багажная тележка. Услышав невнятный голос из громкоговорителя, Г. М. подскочил и забеспокоился, но окружной прокурор спокойно заметил: