Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 31 – Джон Диксон Карр

Г. М. косо ухмыльнулся:

— Допустим, это убийство, да? Существует множество трюков с дверями и окнами, уж поверьте мне. Я знаю их больше, чем иной взломщик. Но как, гори оно все огнем, убийца мог оглушить жертву, включить газ, а потом выскользнуть из комнаты, оставив ее запечатанной бумагой изнутри?

Наступила долгая пауза.

В холле вдруг резко и настойчиво прозвучал звонок входной двери, словно в насмешку над словами Г. М. Все вздрогнули от неожиданности.

— Это невозможно! – воскликнула Мэдж. – Это просто невозможно!

— Ох, девочка моя! Я знаю, что это невозможно. Но что толку говорить об этом, раз это было сделано?

— Почему вы так уверены?

— Я старый человек, – просто ответил Г. М. – И я знаком с трюками, я их чую. Но для начала мне нужен совет профессионала.

— Совет профессионала?

— Четыре поколения Пэллизеров и особенно Квинтов проделывали на сцене фокусы с освобождением из оков, – объяснил Г. М. – Черт побери, должна же в вас быть хотя бы капля семейной крови! Этот случай озадачил меня, честное слово. Может быть, вы поразмыслите и придумаете что-нибудь дельное?

Мэдж и Кэри переглянулись. Вновь пронзительно зазвучал дверной звонок. Г. М. выругался и резко повернулся в сторону холла.

— Право же, – заверила его Мэдж, – сделать это невозможно. Бедняга все-таки покончил с собой, надо полагать.

Г. М. недоверчиво посмотрел на нее.

— Видите ли, сэр Генри, я точно знаю! Однажды перед моим отцом, Сандросом Пэллизером, поставили именно такую задачу…

— Какую задачу?

— Выбраться из комнаты, оставив ее запечатанной. И ему пришлось отказаться. Он не сумел этого сделать.

Кэри Квинт, напустив на себя вид третейского судьи, принялся поглаживать подбородок с напыщенным и зловещим лицом, немедленно возбудив в Мэдж подозрения.

— Мой отец… – начал он.

— Вы утверждаете, мистер Кэри Квинт, что член вашей пиратской шайки в состоянии сделать то, на что не способен Пэллизер?

— Ради всего святого, – взвыл Г. М., – собирается кто-нибудь открыть дверь?

Звонок продолжал надрываться. Кэри, сделав широкий рассеянный жест рукой, который мог означать что угодно, пошел к двери.

Г. М. бросил ему вслед:

— Вероятно, это полиция. Мне пришлось позвонить в участок. Ни слова о нашем разговоре, пока я не разрешу. Понятно?

Но это была не полиция. Погруженный в свои мысли и взволнованный тем, что его привлекли к решению головоломки с запечатанной комнатой, Кэри открыл входную дверь. И тут же в испуге отпрянул при виде энергичной фигуры, едва не налетевшей на него.

— Я Агнес Ноубл, – сообщила вошедшая женщина. – Мне необходимо срочно увидеться с мистером Бентоном.

Кэри отступил на два шага назад.

— Дело в том… – начал он.

— Я вас не знаю, – заявила миссис Ноубл. – Можно спросить, кто вы?

Агнес Ноубл была ухоженной женщиной среднего роста с хорошей осанкой, в строгом костюме из зеленоватого твида. На вид ей было лет сорок пять. Волосы у нее были вьющиеся, темно-рыжие, скверно покрашенные. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не напряженное хмурое выражение лица и обилие косметики.

Войдя, она энергично закрыла за собой дверь. У Агнес Ноубл была привычка пожимать плечами, словно подчеркивая этим значение какого-то вопроса. Кэри не понравилась ее манера устремлять на собеседника темно-карие глаза в ожидании ответа.