Онлайн книга «Прелестная женщина: Записки судебного следователя»
|
Прошло несколько месяцев. Скрывавшаяся за последнее время девушка вновь появилась на улице. Ее слабость, болезненность и худоба невольно бросались в глаза. «Простудой была больна», – отвечала она на вопросы участливых соседок. Ей не поверили. Кругом дома любопытная толпа. Внутри – понятые и полицейский урядник. На все вопросы урядника девушка, опустив глаза, едва слышно отвечает, что не рожала и что ребенка у нее не было. Из толпы выделяется повитуха, берет девушку за руку и уводит за перегородку, где лежит при последнем издыхании старуха-бабушка. Через несколько минут повитуха выталкивает девушку из-за перегородки, срывает с ее головы платок и торжественно провозглашает: «Родила!» На неотвязчивый вопрос, где ребенок, она наконец глухо, бессвязно шепчет: «Там!» – и молча, опустив голову, идет за двери. Все двигаются за ней. По ее указанию, в углу сарая, под вязанкой дров, взрывают землю и вынимают труп ребенка. В избе лежат два трупа: новорожденного и не пережившей позора старушки, а молодку ведут в становую квартиру под свист парней, ругань женщин и комья грязи, бросаемые мальчишками… Никто не узнает пышавшей здоровьем деревенской красавицы в сидящей на скамье подсудимых бледной, больной женщине. С плачем рассказывает она о своем грустном романе и утверждает, что не помнит, родился ли ребенок мертвым или живым. Когда она, по ее словам, пришла в себя, ребенок был уже мертвым… Эксперт-врач дает заключение, что ребенок родился живым, был способен к жизни и умер оттого, что был оставлен без всякой первоначальной помощи, без всякого ухода, был брошен на произвол судьбы. В то же время он допускает возможность, что сама родильница некоторое время могла находиться в бессознательном состоянии. Присяжные признают ее виновной в сокрытии трупа мертворожденного ребенка, суд приговаривает к тюремному заключению на один месяц. Прошли годы. В деревню она не показывалась и проживала в столице, занимаясь поденными работами и стиркой. Житье в подвалах и вечное пребывание в сырой и влажной атмосфере не могли благоприятно отразиться на ее здоровье. Измученная приступами кашля, она обратилась к доктору. Он нашел у нее чахотку и посоветовал отправиться в деревню. Наступало лето, и она, рассчитывая на полевые работы, отправилась на родину. Вот и родная деревня, только небольшой лесок перейти. Догнал хмельной мужичок, разговорились, вместе пошли. Не могла она без отдыха долго идти, присела под тенью березы, сел и он. Она расспрашивает, он рассказывает обо всех деревенских новостях. Тот умер, тот женился, та вышла замуж. Вдруг он обнял ее… Стала кричать, сопротивляться… Могла ли она, больная, изнуренная женщина, справиться со здоровым подвыпившим мужиком!.. — Я на тебя жалобу подам! — Попробуй! Кто тебе поверит? Ты ведь известная. Деревня помнит, как твоего ребенка нашли. Али забыла, как грязью кидали в тебя? Замолчала и никому не сказала об обиде своей. Трудно было ей сено грести, жать было еще труднее, а тут еще, к ужасу своему, она стала замечать, что опять забеременела. Знакомы были ей все эти страшные признаки, и она скорей поспешила в столицу. Едва доплелась и прямо в больницу слегла. Пролежала с неделю, выписалась и стала работать. По покорности и услужливости ее, оставили ее при больнице полы мыть и исполнять всякую черную работу; работала через силу, пока могла, до самых последних дней, а там опять из рабочей в больную превратилась. |